外科医生古德温受同为外科医生父亲的折磨，浑身被多处解剖实验。他找了学生麦坎多做助理，照顾记录一个智障的漂亮女人贝拉。贝拉叫古德温上帝，告诉她父母是探险家死于山崩。贝拉一直被养在家里，她渴望探索外界，和古德温发飙，妥协带她去了私人花园，回来路上贝拉看见人群要去，古德温不让，贝拉发疯被麻醉带回。麦坎多发现蹊跷质问古德温得知真相。贝拉婚姻压抑怀孕跳河自杀，腹中胎儿还未死，将胎儿大脑移植至母亲身体并使其复活。某天贝拉发现自慰的快感。古德温发现麦坎多和贝拉产生爱意，促两人结合，条件是和他同住，草拟协议，邓肯律师见证。邓肯有钱，花花公子，见贝拉漂亮，猥亵她并勾引她跟他走周游世界。麦坎多不同意被贝拉麻醉，古德温默许。贝拉跟邓肯走了，发生关系，贝拉体会到性的快乐，沉溺其中。两人来到里斯本，鱼水之欢后贝拉独自出去溜达，大吃大喝，看新奇的世界。晚上和邓肯的朋友一起吃饭，说一些低俗的话令其难看。贝拉会给古德温和麦坎多寄明信片。偶遇一个貌似认识她的人，邓肯没太在意。贝拉喝酒跳舞疯癫。晚上做爱时贝拉说和另一个男人做爱，邓肯生气无奈痛哭。邓肯把贝拉装进木箱带上游船想控制住她。在船上，贝拉结识思想开放的老太婆玛莎和看透社会阴暗的哈利。邓肯本想玩玩贝拉，但被其美貌陶醉，求婚被拒。贝拉和玛莎，哈利一起，开始看书，有了对世界观，人生观，价值观的认知，有了独立的思维能力，并不再一味关注性，这令邓肯极为愤怒，甚至要把玛莎扔下海。贝拉意识到她开始反感邓肯，找哈利聊社会，哈利带贝拉看社会底层的奴隶，饿死病死的婴儿，贝拉无法接受这样的现实社会要去救他们，被哈利拉回，贝拉咬了哈利。回到房间，沉溺于赌博的邓肯终于赢了钱，伶仃大醉，贝拉把钱拿走给了船员，让他救济那些贫苦的人们。一贫如洗的两人被赶下船，贝拉告诉哈利她要改变世界。两人在巴黎身无分文，没钱住酒店，贝拉说去找，碰见老鸨，傻乎乎的当了妓女，买了食物，邓肯得知忍无可忍。贝拉告诉邓肯旅行结束，并拿出了古德温给她救急用的钱，邓肯抢走钱离开。贝拉又回到妓院接客，见识了各种各样的嫖客，甚至父亲领孩子来受性教育，以及同性做爱，贝拉也发现了妓院规定的不合理，被老鸨教训。贝拉不断的学习和成长。邓肯放不下她，找她回家结婚，但贝拉对他毫无感情了。古德温弥留，邓肯被抓，麦坎多到监狱找到邓肯，得知贝拉的地点，给她邮明信片告知古德温弥留。贝拉回到伦敦，她发现自己身上有剖腹产的刀疤，问古德温怎么回事，古德温把事情原委告诉了贝拉。贝拉如今已是心智及眼界成熟的女人，感受到生活的美好，选择原谅古德温，并继承了他的诊所。麦坎多愿意接受贝拉的过去，和贝拉结婚。婚礼上邓肯找来了贝拉的将军前夫，他发觉上次认错贝拉的人并不是认错了，他发布贝拉照片，找到的她前夫。贝拉跟前夫回到了过去的家，发现原来的自己在这是多么的抑郁，前夫拿着枪对待所有人甚至仆人，两人谈的不好，前夫说贝拉怀孕精神失常。翌日，贝拉发现前夫要迷倒她并切下她的阴蒂以控制她，贝拉告诉前夫现在自己的来龙去脉。贝拉反击，抢过枪打伤前夫的脚，让麦坎多来治疗，用老方法将这个暴戾将军的脑子换成了羊脑。古德温去世。贝拉和麦坎多开始了人生新的篇章，贝拉在考各种医学的考试。