父亲婚内出轨远走他乡，母亲愤而出走，香田姐妹三人住在外祖母留下的老宅中，15年里未曾有过父亲的音讯，直到父亲去世的消息传来，三姐妹去吊唁父亲时得知她们还有一个同父异母的妹妹，在父亲去世后变得无依无靠，于是将小妹接回镰仓一起生活... ...
当经历了离别之后剩下的人应该如何相处？这是一次残缺家庭的重组，面对同父异母的妹妹，三姐妹决定将她接到自己的身边，故人已以，活着的人只能向现实低头。大姐说“和她没关系吧，那时候那孩子还没出生呢”。简单的一句话，看似轻易下的决定却在婶婶说到“这样的话你又得晚嫁几年。”时大姐不再与婶婶争辩，而是眼神闪躲的吃着口中的东西。原来在大姐那里这件事也并不是一个可以轻易做决定的事情。
是枝裕和并没有刻意去激化矛盾，而是用一个旁观者的姿态去记录事情的发生，将故事中人物的情绪隐埋在大多数用来交代生活琐事的镜头中；也没有将太多高亢激动的情绪直接展现出来，而是将那些情绪付之于剧中人物的每一个看似稀疏平常的动作之中，这些动作其实早已在无形之中把人物内心埋藏的最深，最真的情感展露出来，不需要过多的言语去赘述。《海街日记》中大姐无声的咀嚼是这样，《小偷家族》中没有血缘关系相聚在一起并在日常生活中孕育出的宛如亲人般的情感亦是如此。朴实无华的镜头语言再加上没有太大矛盾冲突的故事情节，这样的结合不仅没有让人感觉到剧情的拖沓冗长毫无波澜起伏，反而让人更加真实的感受到了那一份来自家庭的沉甸甸的爱意。
庭院中那棵55年的杏树记录着四姐妹之间的情感，海猫食堂更是四姐妹之间的见证。在这样破碎再重建的家庭中物质的需求并不是那么重要，更重要的是大家精神上的相互依偎与补给。日本是一个恋物的民族，四姐妹也是，所以老房子没有被换成公寓，杏树的果实依旧被酿成果酒，常去的餐厅也只能是那间开了很长时间的海猫食堂，姊妹们最喜欢的饭是父亲还在时常给她们做的鳗鱼饭。在这里只有四个人和老房子以及这些生活中琐碎的事情结合在了一起才显得完整，缺了谁都会让人感到不舒服，像是丢了珍贵的东西，所以大姐没有着急的嫁人；二姐即使有男朋友也只能是被甩的命运，在整个故事中不曾有人真正离开过，也同样没有过真正意义上的坏人。这就是是枝裕和眼中的生活，平平缓缓的调子记录着那些稀疏平常的事情，没有对错，不论功过。
是枝裕和说过：“电影并非是用来判断人的，导演不是上帝也不是法官。设定坏人的的角色可能会令故事世界易于理解，但与此相反，观众会将电影中的问题带入自己日常生活进行思考。我始终希望观众看完电影回归日常的时候，他们对生活的看法会改变，这或许会成为带着批判视角观察日常的契机。”所以在《小偷家族》中是枝裕和并没有对以偷窃为生的一家做出任何评判；亦没有在《无人知晓》中批判那个狠心抛弃自己孩子的母亲；而对于《海街日记》中抛弃了自己家庭的父亲，是枝裕和也只是借大姐的口说了一句老好人罢了。在真正的生活中谁也说不清自己是否又天大的罪过或是做过天大的德，不予评价或是让他人去评价才是生活本来的样子。
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