本片的情节用一句话就可以概括：三姐妹在父亲死后，将同父异母的小妹接来同住，成为了一家人。四个女人，性格各异，同父异母，貌合神离，很容易拍得狗血。然而本片异常克制，没有激烈的戏剧冲突，只有日常生活中琐碎的细节。导演是枝裕和很擅长用这些琐碎来塑造人物。

举个例子，小妹本就内向、寡言，初来乍到更是谨小慎微。到了影片的后段，她慢慢融入了姐妹，把老屋当成自己的家。影片的表现手法是小妹洗完澡后展开浴巾，对着电风扇把身体吹干。大姐看到后责备她不成体统，可那是对妹妹带着爱的嗔怪。小妹调皮一笑，姐妹间的亲密和默契无需言表。这样能让观众会心而笑的细节在片中不胜枚举。观众用眼睛，更是用心感受到了姐妹间的情意。这样的细节要比两姐妹抱在一起大声说爱你真实和细腻得多。

一个个细节累加起来，人物就渐渐变得丰满和立体。所以说，这是一部有细节，有人物，没故事的电影。

一部电影中，故事和人物有时候会构成竞争关系。故事太精彩，太曲折，人物有可能会沦为木偶，影片结束后，观众记住的只有故事。反过来，人物太抢眼，太强大，故事可能会被淡化，故事片成为纪录片。这对竞争关系中，如果一定要有一方占上风，那应该是人物，因为故事归根结底是为人物服务的。电影的目的，是让观众看到人，代入人物的感受，理解人物的感情。好的电影应当是故事与人物的平衡。

本片也是故事与人物的平衡，只是这个故事不是通常所理解的一波三折，曲折婉转，而是埋藏在平淡生活中的细节。人物关系的紧张与松弛，人物性格的丰满与成长，不是体现在情绪的激烈碰撞中，而是在细节中暗暗生长。

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