《指望》将60年代的台北作为背景，镜头缓慢横移，从围墙高处拍摄一个院落，跟随一个小女孩，下落到鲜红的大门，鲜红的大门对应小芬后面初潮的戏份
开场带出故事的主题——少女与成长。
小芬从右侧出画，黑场过渡
之所以采用黑场，因为这是杨德昌的第一部电影，他还不是很有自信，会采用一些淡入、淡出的转场方式
小芬有一个青梅竹马的朋友小华，他的形象来自杨德昌的漫画自画像，更像是他个人的自我投射。小华对成长的期待是能有一辆脚踏车，想去哪就去哪，和拥有180的身高，可以打篮球
当高中生从小华身边骑车经过后，镜头一个缓推，小华的心思“跃然纸上
夜晚，母亲在厨房做饭，姐姐在沙发上看电视，电视里放着披头士的演唱会
饭桌上，母亲诉说着这些年的不易，姐姐对此感到厌烦。
母亲不停唠叨，镜头向左横移，母亲被姐姐的后脑堵住，主体转移到小芬，电视里播放着越战，耳边响着母亲的唠叨声，餐桌俨然变成了不知何时会结束的战争舞台
披头士、越战这些属于上个时代的符号，让电影具有了一定的纪实性。
母亲走后，姐姐打扮得十分妖艳出去鬼混
直到深夜姐姐才回来
小芬注视着姐姐成熟的身体，逐渐萌发对性的启蒙
第二天，小芬从睡梦中醒来，再次看到姐姐裸露在空气中的身体
走到镜前，脱掉上衣，开始审视自己的身体。镜子是电影中常常用到的意象，是人的欲望与内心交战的沉默见证，照镜者犹疑于自我投射和自我认同之间。小芬通过观察镜中自己与姐姐身体对比，感知身体的变化与期待后的失落感。
小芬第一次来初潮的夜晚，初潮是女性极为私密的、同时又是无法向人诉说的惶恐不安的时刻
一声惊呼
连续的空境
少女的无助在镜头中细腻的显现
又是这扇鲜红的大门，这天，小芬打开门，见到了来租房的男大学生
灯光之下，人影闪动，杨德昌的镜头颇有诗意
次日清晨，男生来送房租，镜头从姐姐右摇到小芬，这是对于成熟男性来自两个阶段女性的不同视角
忽明忽暗的台灯如此刻少女的心事
一个午后，小芬家收拾院落，男生刚好打完篮球回来，赤裸上身。妈妈让男生帮忙搬砖，小芬视角下，慢镜头特写男性身体，直观表现小芬的春心荡漾
从小芬的镜头引导到姐姐的视线似乎预示着什么
又是一个夜晚，又是做着功课，台灯更为剧烈地闪动，少女的春心按捺不住，谋划着去夜会男生
来到男生门口，却听见屋内传来两个人的声音，透过窗户缝隙
看见男生光着上身躺在床上，姐姐只穿了一家白衬衫，两人接吻
这样的画面让初为少女的小芬惊恐万分。将美好打破，这是小芬成长过程中必须要经历的，成长本就是撕裂愈合的过程，这一次，面对成人的世界，她退缩了。
失落的小芬在小巷中遇见了学脚踏车归来的小华。夜色中，小芬扶着小华和脚踏车向前方走去
小华对小芬说“现在会骑了，又不知道去哪里”，这不单单指成长后的空虚失落，也是台湾在经济高速发展后，同样面临的困惑，这也是杨德昌电影中始终贯彻的主题。
