影片分别用彩色和黑白两种色彩来展现对奥本海默和施特劳斯的两场听证会，对奥本海默是安全许可，对施特劳斯是加入内阁。两场听证会都只听取本人和证人证言，不允许现场辩论、提交证据，最终结果也是只有行或不行，无关定罪。这是施特劳斯对奥本海默设计的阴谋，没想到也被用到自己身上，所谓因果报应。

通过证人证言，影片展示了奥本海默的一生，他的物理理论天赋使他在量子力学领域闻名于世，得到政界、军界、科学界的认可；他的爱国情怀使他积极参与左翼活动，也使他自愿投入到原子弹的研究制造中；他的悲天悯人使他对向日本原子弹投放心怀愧疚，使他千方百计阻止氢弹的研发。而他的这些行为使他被政敌、被施特劳斯这样的小人暗算，阻止他参与国家原子能机构、参与国家核政策的制定。科学家群体也是有政治的，既有左翼，也有右翼，政治立场不同，友谊也难以维持，如劳伦斯，泰勒。而科学家也容易对政治特别是政客的阴险认识不清，如奥本海默为了救洛马尼兹，没有与相对友好的格罗夫斯商量，贸然去见了帕什，害了最好的朋友美共分子希瓦利埃；他在同位素出口听证会上惹恼了施特劳斯而不自知，还以为在自己的问题上施特劳斯保持了中立，还不如妻子看得透。

施特劳斯则纯粹是个小人，心胸狭隘，阴险狡诈，自卑多疑。奥本海默在同位素出口听证会的出言不逊让他恨之入骨，却将仇恨记在心里，等待机会报复；奥本海默与爱因斯坦湖边对话，沉重压抑，也可能爱因斯坦早就认清了他的本质，不喜欢他，所以离开湖边时爱因斯坦没有与他说话，他却无端揣测是奥本海默与爱因斯坦说了他的坏话，所以记恨奥本海默。加之他与奥本海默政治立场不同，使他在麦卡锡主义盛行时期找到机会，让对奥本海默不信任的博登有权限查看奥本海默的档案资料，举报奥本海默，并出谋划策，不让奥本海默接受公平公正审查评估，夺去奥本海默的安全许可。然而，因果轮回，他也被迫参与了一场不能辩论的听证会，证人——正直的科学家大卫.希尔揭开真相，揭露了他陷害奥本海默的真面目，阻止了他的政治生涯。

爱因斯坦与奥本海默在湖边的对话，应该是发生在奥本海默战后初到普林斯顿研究院时，当时奥本海默应该还风头正盛，爱因斯坦就预言一样预测了他的未来，也是科学家们的未来。