黑魔王伏地魔踌躇满志，召集爪牙食死徒在马尔福家中开会，筹划如何彻底解决哈利·波特以绝后患。
哈利在17岁生日前离开德思礼家，凤凰社的6个成员服用复方汤剂化成哈利的样子，但真正的哈利还是被认了出来，伏地魔和食死徒半途攻击，但哈利的魔杖摧毁了伏地魔的魔杖，在付出惨重代价（疯眼汉穆迪丧生，乔治·韦斯莱被切掉一只耳朵）后终于逃脱。

几天后魔法部长给哈利、罗恩和赫敏带来邓布利多的遗赠（哈利的是金色飞贼，罗恩的是熄灯器，赫敏的是《诗翁彼豆诗集》）。第二天比尔和芙蓉婚礼，婚礼上传来消息说伏地魔攻占了魔法部，哈利三人辗转躲入格里莫广场12号布莱克家的老房子。侦查了一个月之后，三人潜入魔法部偷出魂器，但他们的行踪暴露，三人只得逃往野外。

几个月后，三人听说古灵阁妖精银行里的格兰芬多剑是赝品，而真正的剑被邓布利多用来摧毁一个魂器后不知所终，哈利打算去找剑，但是罗恩反对加上一路赫敏对哈利的关照更多，罗恩心中极度不平衡，便与哈利大吵一架后离队。哈利和赫敏还是决定前往戈德里克山谷。在戈德里克山谷，两人遇到一个“老妇”， 哈利听她叫他以为是邓不利多的老朋友，便跟她回家。谁知老妇是毒蛇纳吉尼假扮的，真正的老妇早已被杀，幸好两人机警逃生，不幸的是在战斗中哈利的魔杖被魔咒击中而折断了。

在洛夫古德家中，三人了解了三件死亡圣器的传说。卢娜被魔法部抓走，她的父亲为救女儿说出“伏地魔”三个字，哈利三人因此被食死徒抓住。原来这三个字是“禁忌”，被魔法标记，一说出来就会被食死徒找到。

三人就这样被抓到马尔福家，经受审讯、折磨。哈利在教父小天狼星赠予的魔镜碎片中看到一只眼睛，他抱着希望向其求救，而后家养小精灵多比竟真的赶来营救他们。他们杀死虫尾巴后迅速逃跑，哈利还夺走了马尔福的魔杖，可惜多比在逃跑时被贝拉特里克斯杀害