一个中年失去儿子、命带孤寡的七十岁奶奶，一个只能看到人生阴暗面的十七岁孙女。在生命的某一瞬间，她们有95%可能性，变成这个世界最绝望与不幸的人。
七十岁奶奶的儿子早逝、孙女五岁丢失，等了十二年终于寻回，拼了老命和老本去抚养，却发现孙女是假的。
十七岁的孙女生活千疮百孔：骗保、盗窃、绑架、诈骗，“改邪归正”重新上学，却被她那个圈子的“烂人”公开了L照。
不过庆幸的是，这位七十岁的奶奶和十七岁的少女最终都拥有了美好的生活，因为她们做了那5%的选择，选择相信光、选择勇敢面对生活……《灿烂的她》是近两年难得一见的“隔辈亲”型电影：惠英红饰演的奶奶，广阔、温暖、包容，刘浩存饰演的十七岁少女，也颇为精彩，很可能成为她的“口碑反转之作”。
似乎每个人回忆起少女时代，都会有一两次不可言说之痛，或是初恋被拒、校园霸凌，或者遭遇父母离异、高考滑铁卢……但对于“嘉怡”（刘浩存饰）来说，这种痛并非一天两天或一件两，而是持续不断的伤害。自从5岁在市场被拐后，她就告别了和奶奶一起生活的天堂，一脚迈入地狱中。
父亲离世、母亲改嫁的嘉怡，童年和奶奶（惠英红饰）相依为命，日子虽然清苦，却被爱与亲情包围，是个幸福的孩子：她有爱的小狗，她喜欢一边画画一边傻笑，她期待春天来了之后，和奶奶一起种植海边采集回来的蔷薇种子。
可是“被拐”让她的人生急转直下：先是被继父（余皑磊饰）逼迫偷窃，后又被两个不良青年周仁（刘亦铁饰）和朱奎圈禁，干起诈骗的勾当。回到宿舍，还要被拍L照，做直播。
终于，她逃出魔窟，也被警方寻到，送回奶奶的海边小屋。
可是，嘉怡好像并不快乐，她面无表情地与奶奶拥抱，麻木地吃着乡邻们摆下的宴席，回到高中上课，自我介绍充满着火药味儿：“你们好好上你们的学，别来惹我。”
她已经自我定义为“不良少女”，自认只能过着阴暗人生。上童年喜欢的美术课，她不管画什么都是“暗黑系”，当老师教训她“不能只看到阴影，还得看到光”时，她怒怼回去“努力就能看到光吗？”
可是，“嘉怡”冰冻住的心，还是被奶奶暖化了——交不起学美术培训费的奶奶，用手工、鱼干、虾酱来补偿老师，还把唯一住处租出去，供嘉怡上学。
嘉怡终于肯好好上课了，没想到周仁、朱奎找到了她，用L照威胁她。
嘉怡画画成绩优秀，老师准备培养她考美院，奶奶毫不犹豫地拿出20万的存折交给她——孙女改变命运的时刻到了，她要让孙女过上幸福的人生，她要补偿孙女。
嘉怡在甲板上哭着抱住奶奶，她一定要成功，一定要让奶奶过上幸福的生活。
可是，命运哪会那么轻易放过这一对苦命的祖孙呢……
自从孙女被拐，奶奶拿着照片和寻人启事找了12年。
拿着五岁孩子的照片找十七岁的少女，怎么可能找到呢？可真的让奶奶找到了。
“嘉怡”的归来，让奶奶更珍惜幸福。她反思自己，当年如果没有阻止爱画画的儿子去上学，那么儿子或许不会出海时丧命。所以，她拼了老命，也要让嘉怡实现梦想。
有两个不良青年到学校公开孙女L照，奶奶变成“穆桂英”，单枪匹马约两个小青年出来。
听到老太太说要用钱买照片，周仁、朱奎到小饭馆应“鸿门宴”，奶奶和颜悦色敬酒，两个小青年就放心地喝，反正煮熟的鸭子飞不了。可他们哪知道奶奶年轻时曾是个“嗜酒少女”，两瓶老白干下肚，奶奶把二人全“喝倒”，抢了二人的手机里的照片就跑。二人反应过来赶忙追，却没想到老太太跑到了派出所……
两个不良青年在奶奶这栽了，这让嘉怡安全感大增。她这才认识到，奶奶这里真的是她的“家”，她的港湾，日子仿佛在一天天变好。
可这时命运又来了个转折，上了美院培训班的“嘉怡”突然退回奶奶的银行卡，去派出所投案自首，称自己并不是“嘉怡”，而是“斯然”。
奶奶愤怒地跑到派出所，给了"斯然“一个大耳光，逼斯然说出真相。
原来，十七岁归家的不是“嘉怡”，而是斯然。
当年，五岁的嘉怡被改嫁生母抱走了。生母与继父又生了一个女儿，叫李斯然。嘉怡刚被领回家时，她们曾像亲姐妹一样相处了段时日。这就是为何斯然知道嘉怡所有的秘密，包括奶奶做黄花鱼最好吃，嘉怡喜欢画画、嘉怡的小狗叫什么名字……
五岁的小嘉怡，还梦想过有一天带着斯然回到奶奶家——在她的简笔画上，奶奶牵着自己的手，也牵着斯然的手。
一次旅程中，嘉怡的生母和继父遭遇了车祸，嘉怡和母亲丧生，幸存的继父，为了骗取保险，让斯然冒充了继女嘉怡的名字。
虽然斯然是李胜民的亲生女儿，但他对斯然也并无一丝温情，嗜赌成性令他逼着女儿去盗窃，还把她交给不良青年。
所以，在嘉怡去世后、遇见奶奶之前，斯然一直过着被黑暗和无尽的谎言包围的生活。
奶奶的爱，是斯然生活中的一束光。正因为这束光，所以她才有勇气她报警，向警方坦陈真实的自己，以及被迫犯下的罪责，她不想再欺骗奶奶，也想开始新的生活。
可骤然知道真相的奶奶，怎么可能接受得了亲生孙女幼年横死，又被眼前的小女孩骗保、骗亲的事实？她恨死了斯然。
可是，当斯然站在被告席上面临审判，奶奶也勇敢地向前走了一步，做了斯然的证人。
她证明了斯然从没有取过那些诈骗的钱，而且自己送给她的20万元存折，斯然也没动分毫，她是一个好孩子。
没有血缘关系的奶奶，大概是这个世上，第一个承认斯然是“好孩子”的大人。
作为一部改编电影，《灿烂的她》可能“印象分”无法超越韩国原版《季春奶奶》，但是亦有其可贵之处。
第一，角色情感更浓烈，更体现出中国女人的智慧、勇敢。
无论是惠英红饰演的奶奶，还是刘浩存饰演的孙女，她们的人生都充满苦难，但面对苦难，她们均不失智慧和勇敢。
奶奶在孙女回来的那天酩酊大醉，那时她从“奶奶”的身份回归到本性，“烹羊宰牛且为乐,会须一饮三百杯”，奶奶也是位女侠似的人物。得知“孙女”是假的，奶奶奶本可以不出庭作证，可当她看到斯然画的画（奶奶牵着两个小女孩的手，从海底游向海豚）时，奶奶泪水滂沱，此时她和斯然之间的爱，已经超越了血缘亲情，进入了慈悲的境界——她懂斯然的寄托。
孙女在拥有奶奶的爱、老师的培养、乡邻的关怀后，更加明辨是非，对毒害她的父亲“大义灭亲”，那一铁锹下去，不要太爽。
“你以为你不认我，你就能过上好日子？”这种披着人皮、本性如恶魔的父亲，斯然不仅动得了手，而且报得了警。只有这样，奶奶的平静才不会被打扰。为了保护奶奶，她不惜走入牢狱。
与韩版电影中慈祥、勤劳、温情的女性人物不同，《灿烂的她》中的两代女人，明显情感更浓烈坚定，个性更凸显。
第二，展现出“隔辈亲”的魅力，全心全意的陪伴与照顾
电影的最大魅力之一，还在于对祖孙情“隔辈亲情”的演绎。
奶奶或姥姥的爱永远是“安全岛”。作者在童年和少女时代，也曾对父母叛逆，那时的世界如此孤单、晦暗，但是姥姥的保护和呵护一直都在，让我相信自己可以值得被善意以待。这世上永远有一个人会认为你美好，并无条件的爱你，不管发生了什么。
斯然在奶奶身上感受到的，就是这样的爱，相互羁绊、彼此依靠、不讲条件。
所以，奶奶晚年得了阿尔兹海默症之后，斯然才会如此心痛和心碎。她在海边找到了被小狗守护，披着塑料布、睡在石头中间的奶奶，把她带回家，给她梳头、为她洗脚，给她煎黄花鱼，为她细心挑鱼刺。
奶奶虽然失忆，却也是幸福的。她不仅记得亲孙女嘉怡，也记得没有血缘关系的斯然。
当奶奶用蓝色颜料当防晒霜涂在二人脸上，真的感觉到了治愈，是的，隔辈亲的爱，是天空蓝，永远晴朗无云。
《灿烂的她》，是一个流动的故事，人物的身份、立场、情绪像流水一样，不断变化，但永远有一个上善若水的内核。它不只是一个拐卖儿童或寻亲的故事，也不是一个失足少女如何走出人生阴霾的故事，它讲的是一个温暖的人生哲理：世间不完美，但你总有机会选择光和爱，也总有人值得你去爱。女人，不管十七还是七十，不管生活中发生过什么，都要选择光。
