20世纪80年代，美国类型恐怖片开始盛行，其中最出名的有四个系列：1974年上映的根据真实事件改编的《德州电锯杀人狂》系列、1978年由约翰卡朋特导演的《月光光心慌慌（又名万圣节）》系列、1980年上映的《黑色星期五》系列及1984年上映的猛鬼街系列。这几个系列不仅被后世奉为经典，并且成功塑造了影史的几个著名杀人狂魔：电锯杀手托马斯、迈克尔•迈尔斯、Jason及梦境杀手弗莱迪。

然而，如果按照今天的视角看，这四个系列都难以被称为佳作，无论是吓人的手段还是人物的塑造都有很大缺陷。其中的《猛鬼街》系列由于拍摄时间较晚，在这四个系列中相对缺点较少，而且引入了弗洛伊德梦的理论，弗莱迪从梦中杀人的手法即使是现在来看也很新颖。但这个系列仍然没有跳出套路，和其他系列故事线大同小异，都是一个女主身边有一群作死的teenagers和一群完全无神论的成年人，然后杀人狂一个个将配角杀死，最后经过一番抗争女主将反派杀死奇迹生还的故事。之后的续集也都是这个套路，Jason和Freddy们像杀不死的小强一样兢兢业业去杀新的女主和作死的配角，其敬业精神令人感动——然而当每个系列十部共四十部这样的电影同时出现，再配上令人窒息的特效时，总归会让人厌倦的。