美国南北战争结束，南方战败。南方遭到北方资本家、政客的经济掠夺和侵蚀，货币大量外流，导致牛肉价格暴跌。德州和其他一些南方州的有大量牲畜存栏的大牧场主损失惨重。牧场主唐森不甘心十四年的心血付之东流，他要最后一搏，决定和他的义子马修还有老友带领雇来的30多个牛仔把近一万头牛赶到1000英里外的北方出售，卖个好价钱。这是一个非常大胆的决定，路途遥远，环境险恶不说，还要遭遇印第安人的袭扰，更糟糕的是牛仔们的毁约和叛逃，唐森一律以他一贯的强硬冷酷来对应，终至众叛亲离，马修和老友也离他而去，恼羞成怒的唐森重组队伍发誓要报复，幸得偶遇美女义正词严，终化干戈为玉帛，相视一笑泯恩仇。