我们无法知道我们所处的世界是否是真实的。如果在我们所处的世界之上存在一个“真实”的世界，即使去到那里，如何确定在那个世界之上是否还存在一个“真实”之上的“真实”世界？

这个想法是如此令人不安。但随后我又平静了下来。即便我们发现了真实，那又怎样呢？发现了真实，然后呢？

一系列探索相似主题的电影（例如《黑客帝国》《盗梦空间》《楚门的世界》《香草天空》《禁闭岛》等等）让这个问题为更多的人所知。但其实哲学和文学早就思考过这个问题了。

哲学有关于外部世界是否存在和关于心灵的讨论。

文学中，《一千零一夜》的第六百零二夜，山鲁佐德和国王出现在山鲁佐德讲的故事中；《堂吉诃德》第二部，堂吉诃德在书中读到他自己的故事；《哈姆雷特》《仲夏夜之梦》中出现戏中戏；博尔赫斯的《环形废墟》中，创造幻影的人最终发现自己也是幻影；更不用提那耳熟能详的“从前有座山”了……

博尔赫斯在《吉诃德的部分魔术》中说：“如果虚构作品中的人物能成为读者或观众，反过来说，作为观众的我们就有可能成为虚构的人物。”

也许世界只是一个幻影。历史会随着羊皮卷一起湮灭。而我们什么也做不了。

什么是真实，什么是虚假？比如，在沙漠中看到海市蜃楼，它是虚假的吗？海市蜃楼确实存在，从这个意义上讲，它是真实的。认为海市蜃楼是虚假的只是因为思考的角度不同。通常的看法预设海市蜃楼的景象对应着景象的客观存在，而实际上在那个位置并不存在，从这个意义上讲，它是虚假的。

这也解释了在《巫士唐望的教诲》《解离的真实》《前往依斯特兰的旅程》中为什么唐望一直说卡洛斯见到麦斯卡利陀、见到另一个世界的守护者、服用培药特之后沿着河流漫游到了很远的地方等等这一切都是真实的，而卡洛斯却不相信。