该电影的情节大致如下：在1999年，几位科学家创造出了一个模拟世界，是在1937年的纽约。这个世界是在一个巨大的计算机组里面，是一堆电子线路。人们可以通过一个特定的仪器，进入到选定的人物身体里去，从而去体验那个世界的生活。然而，其中一个科学家福勒某天发现了一个巨大又骇人的真相——原来他们也是生活在别人创造出来的虚拟世界中。他知道了真相之后被灭口，却留下了线索给助手道格拉斯。在一系列事件之后，道格拉斯遇到了自己的“制造者”，类似于自己这个世界的上帝，可是，最后却发现，这个所谓的“上帝”，又是上一层的虚拟世界....
不难看出影片的创作者深受西方唯心主义哲学的影响,其核心世界观是对客观世界的怀疑和否定，对个人存在主义的探讨，与同期的《黑客帝国》相比，《异次元骇客》脱离了华丽的特效，更加重视人物情感上的递进和影片思想的传达，在人物、矛盾、故事类型上都有独特之处。
在人物设置上，主角道格是一家计算机软件公司的高级合伙人,在面对恶霸时不屈服,面对有自我意识的虚拟人物时表现出来了天性的善良,当谋杀嫌疑指向自己时勇于面对并积极寻找真相,主角是一个近乎完美的人，这样的人物性格也是电影讲好“哲学”的一个基石。在矛盾冲突上，这是一部很难判定矛盾双方谁才是正义的影片,主角道格从寻找案件的真相到寻找世界的真相,他的对立面是计算机程序的开发者，矛盾双方实力是完全失衡的,同时该片中矛盾双方都是人类,道格虽然只是个程序,但他也是具有人类思维和情感的,不论是主角对虚拟世界的逃离还是开发者对程序的维护,他们的行为动机都是合理的,观众的情感很难轻易的倒向其中一方，也为该电影的主题蒙上了一层神秘面纱，“到底应不应该追求真实的世界？”成为无数影迷心中的思考。