强烈的写实风格让观众看到了一群乱世中的落魄草寇，他们并没有比平民过着更快意恩仇的生活，平凡甚至平庸。每天苦闷于口粮的来源，抢来的也不能挥霍，小心翼翼地吃，哪个敢多吃一点都会被众人殴打。过节时为能吃上肉不得不杀了帮里作为生产工具的马，杀马的那个镜头惨烈至极也揪心至极。头领说「这匹老马不中用了，吃就吃了吧」，帮中有一老者听闻，不免想到自己，悲从中来。悲凉的气氛始终贯穿在这群人里。
影片试图将这份悲情归因于流年不利。因为流年不利，所以他们落了草入了寇，因为世道惨淡，所以民不聊生种不出庄稼以至于一份口粮也难以劫到。策马入林也许是他们唯一的摆脱不了的宿命，他们有其他的选择吗？电影里有过几次，问到其中几个人退隐之后做什么，答出家，答落户，答种庄稼，可最后都没有落得一个好下场。电影里唯一让人感到浪漫的，后来的头领与民女之间渐渐产生的感情，一起离开了山林。然而仅有的让人看得到的希望，竟也被编剧在最后一秒扼杀。
弦外之音我试揣之。流年不利于是策马入林，偏安一隅却依旧困顿，试图反攻但从看不到希望。你听有人在唱「离别了乡关，告别了爹娘。万里迢迢，足迹遍天涯。如翱翔之飞鹰，却寻不着可栖之树。如暴雨之底云，却寻不着可憩之谷。如秋林之落叶，却寻不着可埋之土。」老者说「往南方去，往南方去吧」

人生在世，或案牍劳形，或策马入林，不管是何角色是何职责，但求顶天立地，无愧于良心，这便不枉来此人世一遭了。