刘志丹的武装行动失败后，他的手下徐列被抓进监狱，看到被打的浑身是血的徐列，习仲勋急忙从自己的监室里递过来一碗水，武老师得知徐列是刘志丹队伍上的人，就请他给关押的学生们讲讲武装行动 的事情，徐列艰难地被人扶着坐起来，向大家讲述了刘志丹的故事。刘指导毕业于黄埔军校，大革命失败后，蒋介石向共产党人举起了屠刀，许多共产党人也被西北军马鸿逵礼送出境，但是他不舍得放刘志丹走，许以高官厚禄拉拢刘志丹留下来，但是刘志丹革命意志坚定，根本不为所动，马鸿逵只好放了他。
经过这次的惨败，刘志丹悟出了一个道理，那就是要用革命的武装去对抗反革命的武装，要牢牢抓住武装斗争这个法宝才能在残酷的斗争中取得胜利，于是他带领跟随他的西北军将士重新杀了回来，只是反革命武装的力量太过强大，这次起义失败了，现在徐列和一些同志被捕，刘志丹带领部队转移到山里去打游击了，也不知道他们现在怎么样了。大家听了刘指导的故事深受鼓舞，一致相信陕北一带山高林密，刘志丹一定会平安无事的，徐列告诉大家，刘志丹曾经问过自己一个问题，革命到底的意思是什么？当时他没有回答出来，刘志丹坚定地对他说，革命到底就是革命到死！大家听后，无不为刘志丹视死如归的革命精神所震撼，武老师念起了刘志丹那首著名的诗作，大家不由自主地跟着轻声朗诵起来。
所谓的三原县学生投毒案已经过去多时，习仲勋和同学们也被羁押在监狱里三个多月了，下面打报告给陕西省主席宋哲元，宋哲元听到学生们忘校知事饭里放巴豆，不觉有些好笑，就命人把这九个学生带过来自己要瞧瞧，他很好奇地要给没给学生看手相，看完之后对秘书说，这些学生的手相说明，他们并不是大奸大恶之人，一阵风把学生的案宗吹落在地，宋哲元大手一挥说，这是天意，那就一风吹了吧，随后命令秘书安排通知他们家人来领人。学生们就这样脱离了牢狱之灾，武老师很为他们高兴，习仲勋已经在狱中被发展为中共党员，因此武老师叮嘱他出去后尽快找到党组织。习仲勋表示自己一定要去找到刘志丹跟着他干革命。
习仲勋出了监狱的大门，看到来接自己的是三叔，很奇怪地问父亲怎么没来，三叔没有直接回答，只是领着他飞快地往家赶，母亲见到自己的大儿子平安归来，禁不住热泪盈眶，她让习仲勋赶快去看看父亲，他已经病入膏肓，只等着能看一眼习仲勋。习仲勋来到里屋，见父亲已经奄奄一息了，他一下子跪在父亲面前。见到习仲勋，父亲习宗德苍白的脸上露出了笑意，他虚弱地叮嘱了儿子几句，便撇下一家老小撒手人寰了，年仅四十三岁。第二年，陕西富平一带闹饥荒，习仲勋的母亲和婶婶也相继去世，年幼的习仲勋用稚嫩的肩膀扛起了照顾弟妹的重担。
党组织派遣刘志丹回陕北发展革命武装，但是经过几次的失败，革命队伍里一些同志对革命的信心受到动摇，刘志丹和谢子长等高层开会，对一些动摇军心的言论提出了严厉的批评，刘志丹提出下一步革命的方向是“红白灰”，红就是发展穷苦百姓建立穷人自己的革命武装，白就是潜入国民党部队争取起义，灰就是改造当地土匪武装为我所有。刘志丹的父亲和妻子知道他要回来，心心念念地在家里等着他，但是刘志丹却过家门而不入，只是叮嘱弟弟要替他照顾好父亲和快要临盆的妻子。就是在这样的形势下，习仲勋被派往西北军进行兵运工作。
