七年后,蔺如兰的怨纸传遍大街小巷。这一次,轮到陈嬷嬷去到黄记绣桩抬举黄掌柜,三年的时间规模已经做到了烟雨绣楼那般大。此次陈嬷嬷来是想要黄记的丝线来绣白鹤穿云,可遗憾的是需要用来染色的植物绣庄已经用尽了,黄掌柜称自己可以帮忙去后山采,看着黄掌柜嘲讽的样子,陈嬷嬷起身头也不回地离开了。
芸娘带着状纸给黄掌柜看,看着再一次被提起的陈年旧事,黄掌柜依旧不想掺和,只管做好自家买卖。黄掌柜带着芸娘进到了密室,里面藏着四位女人正在做着绣活,黄掌柜叮嘱着四人最近不要往外乱跑。
宁国公夫人对着白鹤穿云爱不释手、赞叹不已,可却不明白为何鹤的翅膀用的是金线,吴廉解释自己时间紧迫未能寻到上好的紫线便用金线替代了。宁国公夫人好生提醒着吴廉,让他谨记教训。
次日,宁国公夫人带着白鹤穿云绣样送给了娄夫人,深的娄夫人的喜爱,两人推辞了一番娄夫人最终还是收下了,宁国公府夫人邀请着娄夫人前去醉仙楼小酌一番。换上烟雨绣服,娄夫人满心欢喜的在娄明章面前转着圈,可听着是宁国公府夫人送来的,娄明章一下沉下了脸要求夫人赶紧退回去,可娄夫人对此甚是喜欢不愿退回,决定带着娄明章一同前去会会这个宁国公夫人。
宴会当晚,宁国公夫人盛装出席,几人寒暄了几句后就落座了,一旁的孟宛负责端茶倒水忙活不停。几人闲聊几句后就提起了当年的蔺小娘子,宁国公夫人讲述着自己从街头小巷听来的传言,话音刚落,大门被打开,一群穿着红袍的舞女出现在屋内,宁国公夫人一下慌了神闻着一旁的孟宛是不是她安排的,却得到了否定的答案。
只见几位舞女翩翩起舞,一瞬间红袍退去,漏出了与娄夫人同款的烟雨绣楼服,只一瞬间整个屋被烟雨绣图服包围,宁国公夫人整个人都傻了。一旁的孟宛嘴角微微上扬,回想着那晚找来的高超画师画下那烟雨绣图在衣服上,一件又一件,舞还没跳进行,柳三娘跑进来称走错地方了,紧忙带走了自己的小姐妹,临走还不忘一同叫着穿烟雨绣服的娄夫人,这下娄夫人可丢了见面羞耻的遮住脸面。
吴廉等候在醉仙楼外的马车上等待着被夸奖,可没想到最终等来的却是宁国公夫人再也不想看见自己的消息,不明所以的吴廉想要继续追问,可国公夫人已经乘上马车离开了。
距离太后寿诞已经不足两个月,礼部的信函三天两头的催,尽管国公夫人已经交代的很清楚,可依旧没能摆脱被催的命运。如今烟雨绣已经被弃用,宁国公夫人找来孟宛帮自己出出主意,听着孟宛有合适的人选,宁国公夫人瞬间打起了精神。
次日,孟宛到各绣庄搜集绣样,消息很快传到了黄掌柜耳中,决定准备最精致的绣样往徐家去一趟。此时,徐家大门外已经聚集了众多绣庄老板,人手自家绣样等待着,众人叽叽喳喳的等待着传唤,可等来的却是今日不见客的消息,只能无趣的离开了。看着远去的客人,黄掌柜拿着自己的绣样出现感谢着丫鬟。
小丫鬟把黄掌柜带到了孟宛面前,本想打开自己的绣样,孟宛却摁住了,让她带自己去绣庄看一眼,黄掌柜自是应下了。黄掌柜一边走一边介绍自己的绣庄,黄记招牌独创的淮金绣是以一种叫金绣的针法,再融合着淮州的绣艺,绣面杂而不乱、繁而不臃,孟宛直接开门见山让黄掌柜见一见未露面的朋友。
黄掌柜感慨着孟宛的心思缜密、聪明过人,将孟宛带进了密室。三年前黄掌柜下乡收桑蚕,遇上几个逃难来的女人,叫她们可怜便将她们藏在桑蚕筐里带回城中养在家里,后来发现她们会金绣,两下一合计,黄记绣庄和淮金绣都经营起来了。对于弃用的烟雨绣,孟宛想要黄记绣庄顶上去,权衡利弊黄掌柜仍旧接下了单子,富贵险中求。
可时间紧迫,黄掌柜又开始犯起了愁,孟宛不慌不忙,早在三个月前黄掌柜已经接过一个贺寿的单子,而这正是孟宛早已准备好的。
黄掌柜带着绣样一路跟着孟宛来到了国公夫人面前,可这一次国公夫人并没给孟宛好脸。看着孟宛呈上来的绣样,国公夫人嗤之以鼻,她看透了孟宛一早就想把黄记推到自己面前,孟宛还想解释什么,宁国公夫人直接叫出了孟宛的名字,想必吴廉已经认出了自己。被认清面目的孟宛也不再伪装和隐瞒,告诫着国公夫人吴廉这个人她保不住,一听这话,国公夫人动怒想要就地诛杀孟宛,可却没想到并非仅凭一己之力,她孟宛必须要让吴廉付出代价。
国公夫人一怒之下从头上拔下簪子甩出去,簪子划破了孟宛的脸颊可却未能堵住孟宛的嘴,如今摆在国公夫人面前得就是一场赌注,只是看夫人想把自己的注押在吴廉身上还是孟宛身上。话罢,宁国公夫人命令孟宛不许再踏入国公府半步。
回去的路上,黄掌柜主动提起了当年自己看见讼师出入烟雨绣楼之事,这一次她要站在正义一方。大门一开,吴廉在外等候多时,对于孟宛费尽心机做的事如今功亏一篑,吴廉居高临下,可事情还没有结论,孟宛并不会认输,她定会让吴廉付出代价。
深夜,黄掌柜敲门拜访,没想到事情成了,国公府足足带了一百贯钱定了黄记绣庄的淮金绣,这一次,宁国公夫人选择了孟宛。
