故事以身为银行家的安迪在法院对峙最终含冤入狱被判终身监禁开始，罪名是他谋杀了他的妻子和情夫。进来之后瑞德说，这里的所有人都是无辜的，这句话说实话我没懂，我不知道是真的，还是半真半假。
在监狱里，他被坏蛋欺辱，同时也结实了瑞德等一众好友，他以为狱警避税为狱友换取啤酒，哪怕只有几个小时，这也是难得的自由时刻。后续利用自己的才能为典狱长和警察避税和做账，改善了自己在监狱的处境，才得以凿洞能够一直不被发现。
安迪具备远超常人的隐忍和坚毅，不达目的决不罢休，他坚持了6年！这6年里每周给州议会寄信，就为了获得捐赠的书籍，充实他管理的监狱图书馆，这个小细节其实也交代了他为什么可以摸摸挖墙19年。
后面随着一个年轻人汤米的入狱，他告知了安迪案件的真正凶手，可典狱长不仅没有申诉案件，他为了留着安迪继续给他做账，竟然残忍杀害了唯一的证人汤米，这里我觉得典狱长是毫无人性的，他不会想到他做的这一切在某一天都将被揭发，恶有恶报。

还有一个人物：布鲁克。这个人物我觉得是很悲催的，完全被体制化了，导致他被假释后完全适应不了高速发展的世界，墙外的自由生活，反而成了摧毁他的灭顶之灾，最后只能上吊而死。像他这样的人还有很多很多，对他们来说，自由是个很陌生的东西，没有了体制化，便手无足措了。正如瑞德说的：“那些高墙挺有意思，开始时候你痛恨它们，后来你就适应了。时间久了,你变得离不开它们依赖它们了，这就是体制化。”

结局是很美好的，安迪凭借着对自由和希望的向往，成功越狱，并且揭发了典狱长等人的罪行，他花了19年的时间计划了这一切，只为了洗清罪孽，在彼岸重生。瑞德也在被监禁了40年从一个孩子变成一个老头后假释了，并与在自由世界的安迪重逢。
“要么忙着活，要么忙着死”