初见《满江红》，内心除了期待更多的是担忧和疑惑。张艺谋该如何把悬疑的严肃性和喜剧的娱乐性融合？影片以“一个时辰破案”为主线，则影片少不了设局和破局，那么该如何把控节奏，将影片的主线讲述清楚但观众不至于陷入“局中”？…随着深夜场的帷幕谢下，这些疑问在心中渐渐清晰，年过古稀依旧的张艺谋依旧能凭借自己过硬的导演功力，稳定发挥且有创新，不禁感慨张艺谋宝刀未老。
从小就对美术和摄影有着特殊敏感的张艺谋，在他的电影中对色彩有着独特的追求，他擅长展现色彩意象传达情绪，通过人们天生对色彩的感官能力和色彩本身带有的独特象征引起观众对场景的思考和联想，以更好地表达电影的主题或创作理念。《红高粱》《菊豆》《大红灯笼高高挂》都象征性地使用了红色，红色也成为了张艺谋电影的一个象征，当然《满江红》也不例外。《红高粱》里红色是九儿的嫁衣、是满地的高粱，红色是无声但有力的反抗；《大红灯笼高高挂》里红色是灯笼、是裹脚布，红色是堕落；《菊豆》里红色是红肚兜、是染布，红色是情欲；那么在《满江红》里红色是樱桃、是鲜血，是战乱时代关于爱的希望和冲动，是“精忠报国”的勇气和信念。《满江红》使用灰白的冷色贯穿始终，体现宋金交战民不聊生的历史背景、宰相府里冲突的暗流涌动；使用红色的暖色表达亲情、爱情以及“精忠报国”的血性，“红樱桃”也成为了刘喜和张大“软肋”的意象，同时这两个“软肋”也成为了推动剧情的一大重点。在灰白色调充斥全片的背景下，那颗樱桃的红显得格外鲜艳，刘喜和桃丫头的亲情、张大和姚琴的爱情在色彩的一冷一暖的碰撞之下展现出来，也让这两段的煽情显得自然而非刻意。
《满江红》是一部很典型的“三一律”结构的电影，即一整部电影所叙述的电影发生在一天之内，地点在一个场景，情节服从同一个主题。去年春节档张艺谋执导的《狙击手》也是一部“三一律”的电影，取得了相当不错的口碑，个人也认为这部片是去年的春节档最佳，可见张艺谋执导这种结构的电影是有着独到的经验的。“三一律”结构再加上悬疑的不断反转，这也让《满江红》成为一部历史题材的高级沉浸式剧情杀，设置两条主线，一条是秦桧不想让世人知道金国使者密信这一档事，另一条是小兵张大和琴瑶、刘喜等人设局，试图拉上孙均，从秦桧嘴中套出岳飞死前在狱中的遗言。但岳飞和秦桧的故事早已深入人心，在观众早已知道秦桧是叛国奸臣的前提之下，该如何保证这场“剧本杀”足够悬疑呢？编剧和导演选择从群像入手，将悬疑的点放在群像的“面具”之上，电影的多次反转都是为了揭开群像的面具，试图让观众随着剧情的不断发展去揭示一个个人物的真实身份，感受人性的交锋汇合，将典型剧本杀“找到结局”的游戏模式转变为“感受人物”的游戏模式。
《满江红》重在“感受人物”，那么演员对角色的演绎就显得格外重要。个人认为张艺谋在电影里大量使用喜剧演员，一是为了一雪《三枪拍案惊奇》之耻，二是为了满足电影的喜剧性，三是为了保证电影的商业性。张艺谋吸收曾经《三枪拍案惊奇》“假大空”的失败经验，《满江红》对喜剧演员的使用并非仅仅局限于对喜剧性的满足，同时也增加了悲剧以形成较强的反差，以达到带动观众情绪的目的。沈腾饰演的张大在的动作和言语承担起影片大部分的喜剧效果，但张大将刀一次次捅向刘喜、张大背后的“精忠报国”四个字要被孙均刮掉时、张大在牢房里义不容辞从死时，影片从喜剧氛围转向悲剧氛围，使得观众形成悲喜交加的情绪，让这部片子变得有笑有泪。
