首先，mad men是一部标准的时代剧，这是美国历史上标准的大时代，所有的事物杂乱而蓬勃，个人的命运可以起伏跌宕，每个人都跃跃欲试，想要成为时代的弄潮儿。在这部剧中是完全不存在主角光环及英雄史观的。换句话说，这部剧根本不是以描写主角不停升级打怪，最终站在行业之巅这样的烂俗套路展开的。生产力的高速发展以及资本主义经济矛盾催生出消费主义，享乐主义逐渐充斥整个社会，而广告业就是消费主义推波助澜的最好帮手，是揭示那个大时代本质的最好领域，剧中每个角色不断定义品牌，唤起人们的共情，助推消费主义，但每个角色都难逃消费主义的影响。
我一直认为编剧想想描写的并不是广告业，而是那个时代潮起潮落，只不过广告业是最好的切入点罢了。所以mab men的第一个主旨就是透过广告业描写那个时代。
每一个时代都有对幸福感的定义，Don说过一句非常精髓的话“advertising is about happiness.” 广告就是用来定义“幸福感”的。这些广告人们通过各种途径将幸福感与各种商业品牌联系起来，定义了那个时代的主流幸福感。抽烟没什么幸福感，抽lucky strike才有，开车没什么幸福感，得开chevy,jaguar才有；座mohawk航空才能得到冒险的幸福感；westunion的电报才能把听到好消息时的幸福感镌刻永久……你是否幸福，在于你是否拥有这些品牌的商品，在于你拥有多少这些品牌的商品。大部分人都在这条大路上狂飙突进，通过品牌与消费堆砌幸福感。 而在主流之外，仍存在非主流的价值观及其对应的幸福感。基督教的价值观，嬉皮士风潮，印度教等等给了在消费主义中疲惫或失败的人一条逃离的路，一个通向另一种幸福感的可能。剧中人物都积极投入消费主义大潮中，又或多或少都踏入过非主流的方向，peggy去教堂礼拜，kinsey加入印度教,roger吃了LSD才能感到真实，甚至don本人也得在加州的某个修行场才能看透自己…… 剧中通过这些广告人挣扎着背离自己定义的幸福感引出并讨论了一个更为深刻的话题---何为幸福？ 这是人类的一个终极问题。怎样的生活才是幸福的，怎样才能过上那样幸福的生活？关于这个问题，历史上出现过非常多的主义，宗教教义，无非都是在回答这个问题，幸福是在现世还是彼岸，幸福在于物质还是内心……。
所以mad men 最根本的主旨就是要探讨这一终极问题---何为幸福？ mad men的整体剧情线索就是:广告业---时代---何为幸福？ 而剧中人物都是这条整体线索的注脚，最终都以在自身时代中的挣扎和行进中思考并回答着:何为幸福？
说回don本身。编剧将don身上因对终极问题的矛盾埋藏的更深，使得这一角色更加令人迷惑。don作为妓女的遗腹子，在亲生父亲意外死亡后，有重新回到了妓院，青春期在妓院中长大。为了逃离妓院而参军，并最终顶替了don draper 的身份与原来的生活彻底切割。编剧通过这样的背景将偏僻乡下的穷小子，令人嫌弃的私生子，贫瘠缺爱的因子注入到了don的身上。而这样的背景成为了一个原因，成为大部分观者对don后期生活中背叛，出轨，欺骗的解释；同时又给don 自己对自己这些行为找到了一个借口，将don对时代及终极问题的内心矛盾埋藏的更深。
作为屌丝的don 来到纽约发现这里有他想要的一切，金钱，名望，美女…… 他迅速被消费主义俘获，并积极投入其中。剧集刚开始的don ,可谓主角光环加身，满满人生赢家模样，在创意展示最终关头力挽狂澜，在城市的某间公寓美人在怀，家里又有娇妻以及一双儿女。他很满足。凭借英俊的外表，艺术家般的谈吐，天才的创意，他游刃有余地嬉戏于名利场。他对妻子betty的满足也仅仅停留在物质上，当妻子依然闷闷不乐，却直接打包给心理医生。
而消费主义并不只消费物品，还要物化人。don心中是深知这一点的。他对peggy传授的广告学秘籍就有这么一条:“you are the products, you feel something." 你自己就是产品，你感受到一些东西。
剧中don一直对于公司被收购有一种本能的抵触。在我看来这就是don对于自己被物化的一种抵触，一种反抗。don既想得到消费主义给予的好处，又不想被消费主义物化。但作为一个广告人，他必须物化自己，才能继续得到好处。对人的物化让他想到他长大的妓院，让他联想到自己，不过是一个面容英俊，贩卖着欺骗性故事，连身份都不真实的另一种妓女。
随着剧情的继续，don逐渐以一种他者的角度观看着advertising制造和定义的happiness 。他发现自己之前作为一个活在广告中的广告人的幸福都是虚妄的。只有他自己知道为了制造出这些幸福感他编造了多少谎言。之前成为自己享乐及出轨行为借口的悲催童年也逐渐无用。他逐渐觉得继续物化自己享乐于消费主义根本不会带给他幸福。他不断地逃离办公室，去加州，去找anna，一个知道自己全部底细却依然接受他的女人。在那儿，他不再是物，而是活生生的人。而anna的死亡使得don失去了最后的逃避港湾，他连短暂的人也当不得了。don在hershey 的展示中说出自己的真实身世，并坦白自己广告中的故事就是谎言。这本质上就是对消费主义的背弃，对广告的背弃。也彻底戳穿了消费主义以及广告业所营造的幸福感。
don是那个时代的佼佼者，但依然被时代的力量支配的完完全全，被奚落的一地鸡毛。用jim的话说就是:iam deeply not impressed. you are just a bully and a Don的矛盾与痛苦绝不仅仅是自身的痛苦，当你无法用从自身找到的借口解释的时候，那就是那个时代人们都有的痛苦了。
剧集中的其他角色不也都是这样吗。Peggy正在重走don的老路，pete成为了roger嘴里的"pure
account " joan则通过出卖自己物化自己换取了荣华。而整个SCDP则更是成为商品被卖给了麦肯。每个人的抵抗最终都无法左右时代的大潮，每个人发现自身时代的谎言后也无可奈何，顶多逃离广告业，做一些象征性的抵抗，但别的行业又有什么区别吗。
而mad men 这部剧讨论了幸福这一终极问题，否定了消费主义虚妄的幸福感的同时，并未对这一问题直接给予回答。也许这就是终极问题的含义吧，随着我们的诞生而诞生，等我们灭亡了才会灭亡。
