电影里面，与那场万众期待的全国大赛交叉并叙的，是宫城良田个人的前史:作为一个控球后卫，宫城良田需要突破对手的盯防，将球被运到前场，给队友制造得分的机会。但身材矮小的他，当被最强山王的对手进行联防的时候，却无论如何也无法向前迈进一步……

球场上的处境，也映射出宫城良田人生中的困境。他的父亲早逝，母亲一个人拉扯着三个孩子。原本良田还有一个大哥能帮着母亲分担家里的压力，但大哥却在出海时遭遇海难而丧生。良田从小学开始，便无法再像一个男孩一样肆意挥霍青春，他成为了家里唯一的男子汉，不断被旁人拿他与哥哥进行对比。在生活中，良田也如同被联合盯防了一样，步履维艰、不知该如何突围而出。

三十年前，樱木花道是《灌篮高手》最合适的主角。他是一个初次接触篮球的菜鸟，却拥有无限的可能性。即使他的篮球技术还不够熟练，却依然可以通过争夺篮板球，成为球场上的焦点。篮板下那颗被众人抢夺的篮球，正是我们每一个人曾在青春期追逐的梦想。我们每个人眼里都只剩下那个梦想，拼命地跃起，伸手去试图抓住它，或者哪怕仅仅只是碰触到它。

然而，三十年后，故事里的角色依然青春洋溢，而银幕外的观众却早已青春不再。我们依然会为樱木花道争夺篮板下那颗篮球而激动亢奋，但此时我们人生的主题，却早已不再是争夺那颗名为梦想的篮球，而是如同宫城良田一般，想着如何突破球场上和人生中，屹立在我们前方的难关。

引领着宫城良田开始打篮球的是他的哥哥。在篮球场上，当良田无论如何也突破不了哥哥的阻挡，一次次摔倒的时候，哥哥对他只有一句话：“不要退缩！”而在全国大赛上，当湘北篮球队陷入绝境时，安西教练也告诉樱木花道：“现在放弃的话，比赛就提前结束了。”

面对困境，决不放弃，而是选择一次次突围，这是《灌篮高手》从原作漫画到这部大电影里，贯彻始终的主题。但对于井上雄彦而言，这个主题并不仅仅是一句简单的鸡汤，因为“不放弃”的结果，并不一定等同于“成功”，有时候指向的却是“失败”。在原漫画的最后，湘北篮球队虽然战胜了最强的山王队，却在接下里的比赛中遗憾落败，并没有拿到全国冠军。

正如同井上雄彦在电影里原创了一段漫画中没有的情节：最强山王队的天才球员泽北荣治，在比赛开始前，去神庙里许下愿望：请在我前往美国前，赐予我必要的经验。最终，神明给了他必要的经验：一场充满遗憾的失败。

决不放弃与失败，看起来是相互矛盾的两个事物，但对于井上雄彦来说，却都是人生不可或缺的经验。因为人生总是不可避免会遭遇失败，但即使前方是一场失败，也只能选择硬着头皮坚持下去。球场上，尚且可以退缩，但人生路上，早晚有一天会退无可退。

能被怀旧的才堪称经典！