《八角笼中》是王宝强自导自演的第二部电影，改编自2017年四川凉山格斗孤儿事件，讲述了工地老板向腾辉收养了一群孤儿参加格斗比赛并获奖的故事。

这部电影可以分为四段，两部分。

开头的设定如同《我不是药神》，像程勇代购是出于无奈，向腾辉收留这些拦路抢劫的孩子也用来谋取私利，只是在解决问题的过程中，他人的苦难与自身的创伤产生共鸣，他逐渐剥离油腻市侩的外表，露出善良负责的一面。

第二段似电影《摔跤吧，爸爸》和《少林寺》般励志，孩子们从打假拳的邪门歪道走上了参加比赛的正规之路，他们沿着沙场一圈圈狂奔，对着沙袋挥汗如水，如饥似渴地看录像学习格斗技巧，捧着大碗吃嘛嘛香。这种想要出人头地的倔强冲劲，艰苦中透着美好的集体生活，六岁习武的王宝强自然非常熟悉，因此拍得真实流畅。

后半部分急转直下，助力孤儿改变命运被媒体解读为利用剥削童工，向腾辉站在风口浪尖，俱乐部解散，本已脱离泥淖的马虎、苏木等孤儿再次跌落，在犯罪边缘徘徊。一边倒的舆论漩涡里，当事人深受其害，其他人似乎都在博眼球，落井下石，围观。这让人想起了王宝强2016年的离婚事件，曾引起网络的全民狂欢，而片中的采访仿佛是对离婚事件的一个回应，也道出了还原事实真相的不可能。

至于结尾，苏木获得冠军的场面太过理想化，一是因为缺少康复训练的情节铺垫，二是演员即使有演技加持，清瘦的少年身材实在没有说服力。主要是为了衬托向腾辉转身离去的落寞背影，赋予深藏功与名的光环。

向腾辉一半精明，一半老实。精明是向下的，面对弱者，他脑子够用，嘴巴够损，和资助过的朋友讨价还价，一副大佬气派，收养孤儿管吃管住，强装大方豪爽。老实是向上的，面对官腔十足的校长理事长，他苦苦哀求被拒，尽显窘迫尴尬，置身闪光灯下，他笨嘴拙舌无法言传，靠踢道具泄愤。另外，向腾辉牛仔裤银链子烫发的造型，拿牙签抽雪茄的行为，让人设更加鲜明。

所谓小人物，不过是展现了大多数人的真实状态。

《八角笼中》的优点在于粗糙原生态的呈现，略带悲悯的人文关怀，底层生命的呐喊，那种永不言弃的韧劲和朴素的奋斗精神令人振奋。王宝强是比较有观众缘的，他装深沉观众会认为是人物在装深沉，而不会上升到导演行为（《消失的她》刚好相反），影院不时传来笑声，有很多小孩看懂了。

缺点也很明显。情节没有大惊喜，基本上可以猜得到。一些台词过于朴实，尤其向腾辉接马虎、苏木回俱乐部那一段，简直就是尬聊。导演对于媒体舆论一边倒的处理投射太多个人情感，削弱了复杂趣味性。