八角笼中应该算是王宝强真正意义上的处女作，看得出来作为导演的王宝强去学习了很多电影技巧，并在这部电影中使用了出来，其中不乏特别惊人的设计。但是本片也如这些年很多电影一样，犯了一个塞的太满的忌讳。当然可以理解想要表达的太多，思路源源不断生怕大家漏掉什么，疏忽了过犹不及的道理。

很多人都说本片很像我不是药神，笔者倒不这么觉得。笔者认为本片跟林超贤的激战更有共同点，巧的是，那部电影中也有王宝强的出演。

本片的讲的是格斗，但戏全在格斗之外。戏外讲了啥呢，激战讲的是假如生活背叛了你，你如何反击，如何东山再起，本片中向腾辉这个角色的故事背景就暗含了这一层意思。他本是希望之星，却被教练喂了禁药，导致职业生涯断送。乍一看，咋这么像疯狂的赛车中的耿浩呢。而向腾辉和王凤这俩狱中相识的难兄难弟，出狱后浮沉很多年才找准人生方向，这是在附加了限定条件后的升华。

这些内容足以支持整部电影，偏偏本片想要讲的却是拯救大凉山的孩子，改变他们的命运。向腾辉显然没有改变现状的能力，他只能救尽可能多的孩子。尤其是他作为曾经的拳手，能想到的招就是教孩子们打拳，只要他们能打出去，就能改变人生。虽然他有私心，本着实用主义的态度，结果总是好的。

电影中有一个经典的对比，十年前的大凉山是穷乡僻壤，孩子没有接受教育的机会。十年后的2012年，路越修越宽，日子越来越好，一切都欣欣向荣，结果还是有那么多人要把孩子送来打拳以改变命运。如果没有媒体的介入，引发了舆情事件，当地政府根本不会看到这群孩子，并给他们接受教育的机会。这是为什么呢，电影没有讲下去，也不敢讲下去。

于是只能把矛头对准了收费高昂的私立学校，似乎他们是造成教育资源分配不公的罪魁祸首。另一方面，向腾辉勿以善小而不为的善举，却遭到媒体和网络暴民的攻击，连微小的善都要去妨碍。故事的原型当初就在网络上和舆论中引起了对立，电影基本上还原了这一点。

影片的精华和出人意料的地方是一场电视访谈，向腾辉在节目上发飙，质问每一个人。这场戏有小丑这部电影的影子，它是一场无可奈何中的情绪爆发。这场戏本该是一个转折，一个递进，没想到却是终点。正是有了这场戏，结尾的拳赛，非但没让情绪释放，反而凝而不发。电影还很巧的在这里戛然而止。也许导演也不知道故事如果继续下去会走向哪里，苏木赢得了金腰带，但人生改变了吗，现实改变了吗。

八角笼中是一部有野心的电影，但触及的话题只能让他把野心吞下去。就像我不是药神等现实主义商业片，发现了问题却没有想过如何解决问题，也没有想过去探究问题的根源。到头来只是找到一个安全的背锅侠，引导公众的视线看向别处。

当然，如果王宝强作为导演继续坚持学习，照此发展下去未来可期。