五十年代,美国刚刚从二战中赚得钵满,黑人依然是黑人,妇女依然是妇女,白人中产阶级的队伍迅速扩张,好日子来了,而且还会更好。这一代人被称为“沉默的一代”,他们没有上一个十年的理想,也没有下一个十年的激进,就是平心静气地过着小日子。参议员麦卡锡在抵制共产主义,不过牧师们敏锐地指出:共产主义永远不会战胜美国,威胁来自美国内部的一些东西(Communism will never defeat America. It's something from within.)。是的,这一代“沉默”但是并不“老实”,饱暖思淫欲,经济上的富庶要求摆脱文化上的保守,一旦享乐主义的生活方式开始冲破闸门,人们在家用电器之外向往着更多的东西。在纽约的书店里,充斥着印有情色照片的小册子和杂志。1953年,《花花公子》创刊,封面用了玛丽莲•梦露,还冠冕堂皇地安慰读者说:“什么是‘花花公子’?他是一个无所事事、追求时髦的寄生虫?决不!他可以是一个思想敏锐的生意人,可以是一个艺术工作者,一个大学教授,建筑师或工程师。他可以属于各行各业,只要他具有某种观点便行了。他不会把生命视为眼泪,而是幸福的时光,他必须有在工作中找到乐趣,他必须是个敏捷的人,警觉的人、有鉴赏力的人,可以摆脱逆境的人,这种人才配称花花公子。”
电影《The Notorious Bettie Page》拍得很有节制,虽然里面不可避免地要复原一些拍摄场景,但是看起来真的一点都不撩人。贝蒂来自田纳西,出身于中产阶级的好人家,秉受虔诚的宗教训练,结了婚,岁数也不小了,误打误撞,当了摄影模特。她很单纯无辜,不管让她穿什么,她总是很快乐而敬业地摆着姿势。她很自豪于自己的身体,倒是摄影师们不敢犯禁,要求她遮一遮。别人看来最矛盾、而她自己觉得很自然的是,她从不认为这种工作有违圣母和天主——However many clothes she strips off, she never loses her manners or her faith. 她仅仅是一个工具,实现着他人的梦想,而她自己没有滥交、没有同性恋、没有SM。犯罪的是影象,她自己是无辜的。很快,她的照片蔓延开来了,尤其是黑天使那一类,在地下野火春风般传播开去。然后有一个男孩自杀身死,显然模仿了她照片中所表现的一个姿势。摄影师、出版商和贝蒂均被参议院调查。而参议院的这番做法,反而使贝蒂更加“大名鼎鼎”。可是,她终究还是急流勇退了,戴上十字架,在街头朗读着圣经。