开场画面：一个铃声大作的电话，一座孤零零的宅子。身材丰满的凯西[德鲁·巴里摩尔（Drew Barrymore）饰演]正在做爆米花。和许多青春恐怖片一样，一个老套无比的开场。
阐明主题：电话里的人问了凯西一个关键性的问题：“你喜欢看恐怖片吗？”没错，恐怖片就是这部电影的主题。
布局铺垫：凯西的“原罪”在于她不承认自己有男朋友，所以她能跟打电话过来的神秘人自由自在地调情。而这样做的结果，就是迎来死亡。凯西和她的运动员男友都是被一个戴着鬼面具、身披黑衣的恶鬼杀死的。他们像蜂蜜烤火腿一样被切得支离破碎，留待凯西的父母发现。这一段12分钟的情节为接下来的“正餐”铺好了桌布。接下来出场的就是电影的女主角席德妮·普雷斯科特[内芙·坎贝尔（Neve Campbell）饰演]。一年前，席德妮的母亲被人杀害，她和父亲现在还在恢复之中。之后，席德妮的男友比利·鲁米斯[斯基特·乌尔里奇（Skeet Ulrich）饰演]来到了她的房间。没错，这家伙就是杀手（怪物进屋了！）。不过眼下比利还是席德妮的白马王子，脑子里想的是如何让两人的关系更进一步——换句话说，如何让本片的分级再升高一档。
触发事件：第二天在学校，席德妮和她的好闺蜜塔图姆·莱利[罗丝·麦高恩（Rose McGowan）饰演]听说了昨晚的谋杀事件。新闻女主播盖尔·威瑟斯[柯特妮·考克斯（Courteney Cox）饰演]与警官杜威·莱利[大卫·阿奎特（David Arquette）饰演]一同处理此事。校园里每个人都为凯西的死而感到震惊，席德妮还被校长亨伯里[亨利·温克勒（Henry Winkler）饰演]叫去问话。
展开讨论：席德妮和塔图姆还有一群躁动的男孩子是一个圈子里的，其中就有兰迪·米克斯——他在一家影音店当店员，没有哪部恐怖片他没看过——还有斯图尔特·马彻[马修·利拉德（Matthew Lillard）饰演]和比利。一群人争论谁最有可能是凶手。出于安全考虑，亨伯里校长提醒学生们最好结伴出行，但是席德妮的父亲出差了，只留她一个人在家里（天哪！）。她打算去小睡一会儿。电视新闻里正在播出她母亲遇害一周年的报道，还提到了席德妮指认的凶手[列维·施瑞博尔（Liev Schreiber）饰演]。说不定，昨晚杀害凯西的凶手也和席德妮母亲的案件有关。
进入第二幕：第25分钟，席德妮被神秘的电话惊醒，也标示着她被拽进了第二幕里“上下颠倒的世界”。席德妮起初还很淡定，她不知道前一晚的谋杀经过，所以以为只是兰迪在搞恶作剧——但是很快她就笑不出来了。鬼面具杀手拿着刀子出现时，她的反应和那些被她嘲笑愚蠢的恐怖电影女主角一样：跑上了楼，而不是冲出大门。这个时候，比尔出现在窗外，说自己听到了动静，特地赶来帮忙。席德妮很害怕比尔（聪明！），杜威警官赶来后逮捕了他。现在，席德妮的世界里没有一个人可以信任了。
副线故事：本片的“爱的故事”指的是席德妮和母亲之间的感情，这种感情在她见到活力四射的女主播盖尔时被激发了出来。眼下的杀人事件与母亲的被害产生了更深的关联，席德妮将会更进一步地了解母亲，以及她自己。
玩闹和游戏：整个小镇现在都知道了席德妮是杀手的头号目标，她既是明星，也是灾星。席德妮是不是弄错了凶手呢？她在街上遇到了盖尔，盖尔想找她做一次独家专访。可是席德妮拒绝了，还打了她一拳。然而问题仍旧没有解决：杀害她母亲的人是否依然逍遥法外？杀手戴着鬼面具再次出现，也顺带着出现了一些以前恐怖片里的人物：比如《驱魔人》里的琳达·布莱尔（Linda Blair）客串了一个记者，还有克雷文导演本人扮演的一个校工，衣着打扮就像是《猛鬼街》里的弗莱迪·克鲁格。千钧一发之际，席德妮躲进了学校的厕所里。此外，电影里还放了一些烟雾弹，比如有些学生打扮成了杀手的样子，甚至包括亨伯里校长自己也有点想体验一下这种刺激的感觉。
中点：“玩闹和游戏”环节一直持续到一惊一乍的校长被杀死，刚好到影片的一半！真正的鬼面具杀手把他堵在办公室里杀害了，有嫌疑的人又少了一个，进一步加强了影片的紧张气氛。与此同时在影音店里，兰迪对比利和斯图尔特——以及我们——说出了他的顿悟（充满了讽刺的味道）：如果他们是在一部恐怖电影里的话，那现在剧情就推进到了“人人都有嫌疑”的阶段。于是这帮年轻人打算干一件所有恐怖片里的青少年们都会干的事情：哪怕眼下小镇上正有一个杀手要把他们挨个杀光，他们也要聚在一个房子里开派对！
反派逼近：房子大门紧锁，外边正在实行宵禁。青年男女们痛饮着啤酒，而我们在脑海里怀疑着每个人，最大的嫌疑人就是席德妮失踪的父亲。盖尔带着摄像师也来到了现场，还有杜威警官——盖尔对他颇有好感。第一个被害者是去取啤酒的塔图姆。气氛随着凶手逼近而倍加紧张。失去一切：席德妮同意和比利做爱，贞操伴随着“死亡的气息”逝去。大伙儿听说了亨伯里校长被杀的消息，于是决定离开派对前去查看。
灵魂黑夜：房子里空空荡荡，只留下席德妮一个人。
进入第三幕：席德妮打破了恐怖片里“做爱就会死”的规则，同时她和母亲的故事合二为一，她随之走进了怪物的秘密世界。
结局：斯图尔特和比利露出了杀手的本来面目。他们要向席德妮和她的母亲复仇，因为席德妮的母亲与比利的父亲通奸，毁掉了比利的生活——这就是她不为人知的“原罪”。两个杀手的超自然能力不仅来自疯狂，也因为他们可以同时出现在两个地方作案。席德妮和盖尔联手杀掉了两个杀手，意味着主线和副线两个故事交会在一起。
终场画面：盖尔对席德妮母亲的案件以及最近发生的连环谋杀案做了总结。“这就像是恐怖电影里会发生的事情。”盖尔的这句话为这部有后现代意味的恐怖片画上了句号。