影片前半段意大利犹太青年圭多与朋友到乡间采风，邂逅乡村教师朵拉，男主圭多幽默风趣的语言，滑稽夸张的表演，细节贯穿照应设计，让人忍俊不禁，以为就是一般喜剧。直至圭多与朵拉的儿子乔书亚四岁或五岁生日那天，被德国军队带走，朵拉本无犹太血统，可以不去，可是为了和老公儿子一起，主动要求被抓，画风突变，二战犹太人集中营里灰暗阴冷，严肃冷酷。首先男女分离，圭多给儿子编造了一个生日大奖的神话游戏--不哭不说话不找妈妈，就可以赢得一辆坦克。过程的艰辛自不必说，圭多几次欺骗儿子的自说自话，还有利用喇叭给朵拉报平安，常常让我感觉他就是个自欺欺人的神经病，直到他想方设法组织逃离，通知朵拉逃脱，将小小乔书亚装进柜子里，自己被德国士兵枪杀，我为他吁叹，敬礼！
当小小乔书亚从柜子里走出，看到苏联坦克，露出惊讶表情那一刻，我破防了! 那双眼睛清澈明亮，单纯美丽，圭多的努力呵护再次升级，感恩父爱成全!我想到自己的成长，小时候与父亲看电影，似乎都是抗日片，每次日本人要杀中国人了，我就钻进父亲的怀里，有时直到结束大胜利抬起头来。还有一年暑假，我们一起坐公汽从孝昌到孝感，我坐的靠左窗，正欣赏着沿途风景，父亲坐在靠走廊一边。突然，途中车子停下，只听一阵惊呼，我刚转头，还什么也没看到，就被父亲双手强硬按下头到怀中。耳中对话串联: 一骑自行车女子的裙子被一辆大车轮带了，女人半边腿被碾，拦我们的公汽送到医院，全车没有人异议，车子直奔市中心医院。一直到众人帮助将伤者抬下车，父亲使劲按我的头的双手才松了些，此时，我的脖子僵硬疼痛，不免一番埋怨，我已经十六七岁了，如此纯属多余。今日想来，我哪里是懂呢？也许这些，父亲也早已不记得，可我的眼前世界一切美好。
影片题目“美丽人生”，是指谁呢？
圭多与朵拉的男女爱情，圭多与乔书亚的父子亲情吗？那是是凄美的，但愿乔书亚未来人生幸福美满，朵拉与乔书亚的母子亲情和谐美好!