影片夹杂很多上一部的镜头片段，刻意去塑造男主与其侄子的感情氛围，但煽情不够，反使片子的感情戏太苍白无力……虽然片中的老旧F-14能夸张击落两架第五代战机SU-57，实属抗俄神剧，但空战都是用实体机型、实景拍摄，让人看得也是很过瘾…… 　　

影片开始，航母上，一架架F/A-18E/F超级大黄蜂战机从甲板弹射起飞……继而，F/A-18大黄蜂战机降落甲板，挂上阻拦索……

镜头一转，加州莫哈维沙漠，代号“独行侠Maverick”的皮特·米切尔Pete Mitchell上校（汤姆·克鲁斯Tom Cruise 饰）在自家的飞机库里喝咖啡吃饭、看书、修P-51野马战机（该P-51是汤姆·克鲁斯真正的私人飞机），在昔日自己和已故搭档尼克·布拉德肖中尉的照片前洗手……皮特的搭档绰号“苯鹅”，是其F-14战机后座的雷达操作员，在上一集中殉职。

干完琐事，皮特穿上自己的皮夹克，看着日历上写在今天有一个9马赫的任务；于是，身为试飞员的他骑着他第一部那辆摩托车、戴着墨镜，离开机库，奔向试飞院…… 主角来到试飞院，骑进机库，一架新研发的“暗星”高超音速飞行器停在机库里，旁边站着负责试飞的黑人长官代号“宏多Hondo”的伯尼·科尔曼Bernie Coleman（Bashir Salahuddin 饰演）和工程师米克Meek（Peter Mark Kendall 饰演）、Jaded（Ian Gary 饰演）、西尼尔Senior（Bob Stephenson 饰演）等几个人；

皮特从科尔曼口中得知，正在进行的试飞项目要停止，因为新研发的“暗星”高超音速飞行器没达标，“暗星”开不到10马赫的速度，所以面临被取消的风险；皮特称10马赫是两个月后的指标，今天是9马赫，问这是谁的决定；旁边戴眼镜的西装男是工程师米克Meek，说是坎恩少将是决定。科尔曼称，和他们项目在争夺预算的是无人机项目的实验，米克Meek也说今天坎恩将亲自前来终止项目。皮特看了看“暗星”，冷笑说：“坎恩现在还没来。他们要10马赫，那就给他们10马赫。” 于是，“暗星”高超音速飞行器被拖出机库，皮特在米克Meek等人协助下，准备抢在将军来宣布任务终止之前开始测试。体能测试和热身运动之后，皮特登上飞机，启动引擎，开始在跑道滑行……

这时，代号“锤子Hammer”的切斯特·凯恩Chester Cain将军（Ed Harris 饰演）开车带着副官（Alec Williams 饰演）来到试飞院的大门口……科尔曼Coleman通知皮特，坎恩来到大门口，现在停止还来得及，若坚持起飞，后果你会很清楚；皮特顾忌这些，毅然驾机起飞……暗星从下车的坎恩将军头顶飞过，掠起一阵沙尘…… 爬升到600英尺，切换到超音速燃料，加速到3.5马赫……

坎恩气冲冲闯进控制室，质问科尔曼Coleman怎么回事，还让暗星立马降落；科尔曼Coleman假意通知皮特，皮特依旧继续爬升加速，科尔曼Coleman则扭头对坎恩称通讯不好、联络不上，喝杯咖啡如何？……在大气层上方，已到8马赫，油温升高，但引擎正常……继而达到9.7马赫，风挡开始升温，机身油温也升高……终于达到了10马赫，控制室一片欢腾，米克Meek还大声说将这纳入国防预算；坎恩听了，愤怒地盯向米克……但在此刻，皮特希望能突破极限，反而加速，超过10.2马赫之后，飞机报废解体，皮特弹射跳伞……

镜头一转，皮特拎着头盔缓步在公路上；虽然人没事，但他要面对麻烦，可能要丢掉工作。走进加油站的餐厅，皮特从老太太侍者（Rachel Winfree 饰演）手里要了一杯水，一饮而尽；他灰头灰脸、一身飞行员装扮让整个餐厅的人感到好奇，都盯着他凝视……皮特放下水杯，问：“谢谢，这是哪里？”一旁吃饭的雀斑男孩（Landon Gordon 饰演）说：“地球。”

直升机将皮特接回试飞院，两名海军士兵将皮特带到了坎恩将军的办公室；坎恩看到皮特的档案，发现其立功无数，是40年来唯一击落三架三代机的飞行员，但却一直不升官、也不退役，问皮特为什么；皮特称：“人生就是这么难以理解，少将！因为这是我的归属。”坎恩则称：“海军不再是！因为将来海军不再需要吃喝拉撒的飞行员，将全面使用无人机。更不需要违抗命令的飞行员。”坎恩让士兵带皮特出基地，监视其打包行李、离开寝室，让其1小时后去北岛航空站；皮特不理解为何去北岛航空站，坎恩称自己准备处罚皮特永远禁飞时，有个守护天使将你召回飞行学院……

原来，代号“冰人Iceman”的汤姆·卡赞斯基Tom Kazansky（方·基默Val Kilmer 饰）安排给他一个任务，让他去小队当教官，这里男主角接受了任务，前往小队带兵训练。 来到加州圣地亚戈的太平洋海军舰队基地，皮特走进大厅，看到墙上挂的照片，显示冰人已经成为太平洋舰队的司令了；还有冰人和自己年轻时候的合影照片。皮特面见代号“魔法师Warlock”的黑人少将所罗门·贝茨Solomon Bates（Charles Parnell 饰演）和代号“风暴Cyclone”的博·辛普森Beau Simpson中将（乔·哈姆Jon Hamm 饰演）。

博·辛普森和所罗门·贝茨打开屏幕，播放军情侦察资料，向男主介绍任务，就是有一处未经批准的秘密生产核武浓缩铀的地下工厂构成了盟国的威胁，国防部要求海军航空部队摧毁它；但是，地下工厂位于峡谷盆地中央，周边的崇山峻岭上部署有众多防空导弹，附近的机场还有第五代战机苏-57战机巡逻，机场上也有几架老旧的F-14战机；这些棘手问题，需要他们想办法克服；从目前的状况来看，没有办法完成这个任务；并且他们得知，这家工厂将在3周后开始运作，也就意味着皮特只有3周时间来训练自己和他的小分队。博·辛普森问皮特有什么想法，皮特称若用F-35则可以搞定，若用F/A-18则需要低空飞行以躲避雷达，到达盆地需要爬升，至少需要两枚精确制导炸弹就能摧毁；但是，回程必遭地方拦截，没人能活着回来。

博·辛普森则告诉皮特，他们不需要皮特亲自执行，而是让他担任教官；接下来，博·辛普森给他了12个受训队员，让皮特在里面选出6人完成这个任务；皮特看到了一张熟悉的照片，是代号“笨鹅”的尼克·布拉德肖中尉之子布莱德利·布拉德肖Bradley Bradshaw中尉（迈尔斯·特勒Miles Teller 饰演），布拉德利·布拉德肖代号“公鸡Rooster”。于是，男主角拒绝这项任务，但长官说这是代号“冰人”汤姆·卡赞斯基的意思，所以你要么接受任务、要么离开海军。

皮特在酒吧和冰人发微信聊天，酒吧侍者是老头吉米Jimmy（James Handy 饰演），还见到老熟人单亲妈妈佩妮·本杰明Penny Benjamin（詹妮弗·康纳利Jennifer Connelly 饰演），佩妮告诉皮特，她三年前接手了这家酒吧；还提及当年皮特驾驶F/A-18带着她兜风的事……皮特把手机放在吧台上，佩妮便敲钟，酒吧内一阵欢腾；皮特疑惑不解，佩妮称：“本酒吧只要冒犯女士或海军军官，或者把手机放在吧台上，都要请一轮酒。”就这样，罚皮特为在场的所有人请客喝酒……

酒吧里还有那12名队员“公鸡”布莱德利、代号“刽子手Hangman”的杰克·塞雷辛Jake Seresin（Glen Powell 饰演）、代号“鲍勃Bob”的眼镜男罗伯特·弗洛伊德Robert Floyd（Lewis Pullman 饰演）、代号“凤凰Phoenix”的娜塔莎·崔斯Natasha Trace（Monica Barbaro 饰演）、代号“郊狼Coyote”的黑人哈维·马查多Javy Machado（Greg Tarzan Davis 饰演）、代号“粉弟Fanboy”的米基·加西亚Mickey Garcia（Danny Ramirez 饰演）、代号“复仇者Payback”的黑人鲁本·菲奇Reuben Fitch（Jay Ellis 饰演）、代号“奥马哈Omaha”的尼尔·维坎德Neil Vikander（Jack Schumacher 饰演）、代号“弗里茨Fritz”的亚裔男比利·阿瓦隆Billy Avalone（Manny Jacinto 饰演）、代号“光环Halo”的亚裔女子卡莉·巴塞特Callie Bassett（卡拉·王Kara Wang 饰演）、代号“哈佛Harvard”的布里格姆·伦诺克斯Brigham Lennox（Jake Picking 饰演）、代号“耶鲁Yale”的亚裔男洛根·李Logan Lee（Raymond Lee 饰演）。 代号“鲍勃Bob”的眼镜男罗伯特是新来的，是代号“凤凰Phoenix”的娜塔莎的雷达操作员；娜塔莎随即邀请罗伯特打台球，还故意用球杆撞“公鸡”布莱德利的肚子……

“刽子手Hangman”杰克到吧台要了4杯咖啡，不客气地称这是老头皮特请的，皮特无奈点头示意；眼看来酒吧的人越来越多，皮特就对佩妮说：“趁现在人还不多，你帮我结账吧。”……“刽子手Hangman”杰克信誓旦旦要做队长，与竞争对手“公鸡”布莱德利针锋相对，打台球时二人相互冷嘲热讽，火药味十足；娜塔莎、米基、鲁本很讨厌杰克的这德行，一起走开来到布莱德利身边打台球……酒吧聚集这么多新飞行员，娜塔莎和鲁本·菲奇、“粉弟Fanboy”米基都预感到可能有新任务，但就是不知道谁会是她们的教官……

这时，佩妮将皮特的信用卡摔在吧台上，告诉皮特：“信用卡刷不过来了。”皮特：“你开玩笑吧？”无奈掏包拿出现金，佩妮则称这些现金还不够，说着就递给皮特一张支票；皮特求饶，称明天把钱带来；佩妮不同意，摇响铃铛，众人高呼：“扔出去！”皮特苦笑：“Really?”话音刚落，皮特身后就走来“郊狼Coyote”哈维、刽子手Hangman”杰克，二人架住皮特、将皮特丢出酒吧……

尴尬无奈的皮特拍拍屁股刚要走，却听到酒吧内“公鸡”布莱德利弹钢琴唱起昔日自己与“笨鹅”尼克唱过的歌……影片闪回昔日“笨鹅”弹射跳伞的事故……

第二天，博·辛普森、所罗门·贝茨和“宏多Hondo”伯尼·科尔曼Bernie Coleman对12名飞行员训话（显然，黑人科尔曼Coleman也被坎恩将军发配到了这里），所罗门·贝茨称她们其中会有6名入选菁英飞行员，其中一人还会是队长，其余6名作为储备人选。所罗门·贝茨训完话，皮特走来，正式和队员们见面，大家惊讶地发现这个长官就是昨天被丢出酒馆的人。

皮特拿着F/A-18教义和操作手册，说你们可能已将这背得滚瓜烂熟；台下的杰克、鲁本等都称是。结果，皮特直接就把官方的教材丢进垃圾桶，说：“敌人也知道！……敌人不知道的……是你们的极限。我所做的，就是找出你们的极限。今天，就先从你们知道的开始”……说着，皮特就带大家登上飞机开始实战。

登机前，皮特喊“公鸡”布莱德利，布莱德利则爱答不理的，众人看见都感到好奇……第一次实战训练是空中缠斗，皮特用无线电告诉大家：“只用机关枪、不用飞弹，限低不能低于五千尺，两架战机一组，将我击落，否则我会反击；我只要击落一架，两架都算输”……代号“复仇者Payback”的黑人鲁本是双座F/A-18F的前座驾驶员，“粉弟Fanboy”米基是后座的雷达操作员；“公鸡”布莱德利则驾驶单座F/A-18E；鲁本问米基对方皮特的战机在哪里，米基称雷达搜索不到；话音刚落，皮特就驾机从下方从两架战机间蹿过，吓得4人一跳……皮特袭击鲁本时，僚机布莱德利就去施救；于是，皮特就紧咬布莱德利不放，首先用火控雷达将布莱德利的战机锁定“击落”……降落后，布莱德利被罚做了110个俯卧撑，“宏多Hondo”伯尼·科尔曼Bernie Coleman负责监罚……

随后，代号“耶鲁Yale”的亚裔男洛根·李、代号“弗里茨Fritz”的亚裔男比利、代号“哈佛Harvard”的布里格姆等几人也被击落，被罚做俯卧撑……第三轮是“凤凰Phoenix”娜塔莎和“鲍勃Bob”罗伯特做搭档驾驶双座战机，僚机是“刽子手Hangman”杰克的单座战机；杰克很嚣张，作为僚机根本不管娜塔莎的战机，自个绕到皮特战机后方紧咬；皮特先尾追娜塔莎，将其锁定“击落”，而后带着尾追自己的杰克，朝太阳飞去；结果，强烈耀眼的阳光刺得杰克睁不开眼，转眼就丢失目标，再一看，皮特的战机出现机后，直接被锁定“击落”……最后，“公鸡”布莱德利违抗命令，又驾驶单座F/A-18E作为僚机参加实战训练，和皮特的战机相互缠绕盘旋俯冲，冒着坠地的风险，迫使皮特率先拉升战机，获得尾追皮特的机会；但皮特驾机在峡谷低空迂回飞行，一个“眼镜蛇机动”，让布莱德利从下方冲到机前，尾追咬住了布莱德利，开启火控雷达锁定布莱德利，布莱德利又失败了……这次受罚，布莱德利心甘口服，罚够了还继续做……

由以上两架战机编队组成来看，显然男主角是以双座的F/A-18F型战机作为对地主攻，而单座F/A-18E型战机作为僚机以保护双座战机进行护航；因为双座战机拥有单独的雷达操作员，即后座飞行员，无需分神关注飞行而专注操控雷达引导炸弹对目标进行轰炸，具有较强的对地攻击能力；而单座战机由于只有一个飞行员，所以机身载重轻，飞机飞行敏捷，具备较强的空中拦截、缠斗性能，所以作为僚机进行护航。

事后，娜塔莎告诉布莱德利，不能再违抗命令，否则很可能会被踢出局，那样的话，娜塔莎若能被选上出任务，则只能让“刽子手Hangman”杰克做僚机了……布莱德利则讲起自己与教练皮特的过节，——原来，布莱德利·布拉德肖中尉自幼丧父，立志继承“父辈荣光”，成为飞行员，但一度被皮特·米切尔阻止，皮特扔掉了他的海军官校申请书，害得他浪费了4年；因此，对皮特抱有怨气…… 就这样，皮特挨个把所有人都锁定（打败），所有人下来都收惩罚做俯卧撑，大家全都服了主角。 但此次皮特在峡谷低空迂回的做法，让长官辛普森大发雷霆，训斥了皮特一顿，因为限低不能低于五千尺的规则是铁规则，不能更改；而皮特却在峡谷低空迂回，他直接带大家做如此有风险的训练，飞机还很贵，人也很贵。但这里，两人的观点发生了分歧，辛普森认为完成任务很重要，但他没有考虑到队员是否能安全回来；而在男主角的世界里，安全回家也是完成任务的至关重要的一环。最后，辛普森要求从今天起，皮特必须每天对训练任务做出书面报告，必须保证不再私自更改规则。皮特问包括限高吗？辛普森称肯定包括限高。随即，皮特递上超低空巡航训练的申请书，称这是为了演练低空轰炸任务，辛普森懵逼了……

接着，“郊狼Coyote”哈维、“刽子手Hangman”杰克从照片里看出了皮特和大鹅儿子布莱德利·布拉德肖中尉之间的关系，大合照里有大鹅的姓名。

皮特再次来到酒馆，想补齐上次欠的账；结果，皮特见到了佩妮的女儿阿米莉娅Amelia（Lyliana Wray 饰演）；阿米莉娅Amelia说你来早了，五点才开张；皮特则称自己是来还账的。皮特借机问阿米莉娅Amelia：“你老爸好吗？”阿米莉娅Amelia：“和他的女人在夏威夷呢。”于是，皮特知道佩妮是个单亲妈妈了。佩妮过来，让女儿跟她把帆船开回船坞，但阿米莉娅Amelia称自己要复习功课应对考试。于是，皮特借机提出帮忙，和佩妮一起开帆船回船坞修引擎……

在海上，佩妮教会了皮特驾驶帆船，拍着他肩膀称：“现在你真正属于海军了”……下午，修好船，皮特又骑摩托把佩妮送回家，二人情感升温。

训练室里，皮特告诉学员：“时间是我们最大的敌人，我们必须在三分钟内抵达目标所在地。”随后，皮特开始向队员们介绍自己完成任务的方式，就是两架战机一组进行攻击，首先以100尺的超低飞行海拔、沿着狭窄的峡谷蜿蜒曲折飞行，以躲避防空雷达的扫描；以660节的高速飞行速度在山谷里迅速穿越，飞到工厂给敌人一击，再快速飞离，必须在SU-57战机到来前撤离，时间就变得至关重要；

由于在峡谷中高速飞行时，需要频繁调头拐弯，非直线的飞行动作会产生离心力，瞬间的减速会产生阻力，飞行员需要承受高数值的5.6以上的G力（G-Force）；G力越大，肺部受到的挤压就越大，头部血液从一侧流向另一侧的速度就越大，另一侧的大脑血液含量骤减，这会使大脑和肺部极其难受；因此从现在开始，要训练大家快速的、低空飞行能力，和精准投弹能力，还有逃离时和地方空战缠斗的能力。十分难，所有人都认为这不可能，但必须只有这一条路。

首先，是娜塔莎、罗伯特的双座战机和“郊狼Coyote”哈维的单座战机作为一组在峡谷低空飞行；不料，作为僚机的哈维减速时没来及通知娜塔莎，致使后面的娜塔莎差点撞到哈维，不得不紧急拉升战机，结果被模拟的防空雷达扫描到，被导弹“击落”……下一组是“复仇者Payback”鲁本、米基的双座战机和“刽子手Hangman”杰克的单座战机，作为僚机的杰克显摆自己的飞行技能，超速飞行，导致后面的鲁本速度过快，在峡谷拐弯处来不及调头，撞上山峡；事后，杰克嘲讽鲁本跟不上自己……

第三组是“耶鲁Yale”洛根·李、“哈佛Harvard”布里格姆的双座战机和“公鸡”布莱德利的单座战机，“公鸡”布莱德利虽然成功抵达目标，却比规定时间晚了1分钟，这会使敌机有充分时间来施援击落他，因为F-18是打不赢苏-57的；杰克嘲讽布莱德利飞得太慢，还提起他老爸的死，二人差点大打出手…… 夜晚，“冰人”汤姆·卡赞斯基Tom Kazansky发信息要见皮特。

翌日，皮特骑摩托来到冰人家，见到了冰人的妻子莎拉Sarah（Jean Louisa Kelly 饰演），得知汤姆·卡赞斯基Tom Kazansky的病复发了，医生束手无策，汤姆连说话都很痛苦；皮特在这里见到很多以前的老照片和已经无法说话的冰人……汤姆只能用电脑打字来交谈，让皮特说说工作的事；男主角说出自己的困扰，也就是和大鹅儿子的关系；汤姆说该放手了，让过去的过去，让他释怀，好好训练大鹅的儿子……一波鸡汤之后，两人拥抱；临别，汤姆问：“就飞行技术而言，咱两个谁罪厉害？”皮特：“现在气氛刚刚好，别破坏了。”汤姆笑了，再次拥抱皮特……

第二天，辛普森来训练基地，教室和机场都没人在训练；结果，皮特、科尔曼Coleman带着学员都去海滩打沙滩橄榄球，佩妮在海边木屋观战；辛普森问起缘故，皮特说这是训练他们团结，辛普森无语走开……

晚上，皮特骑摩托送女友佩妮回家，两人上床……完事后，皮特和佩妮说自己当初为什么要把大鹅的儿子的申请入伍书扔掉，浪费了他几年时间；因为这是他妈妈死前的愿望，他宁可让“公鸡”布莱德利恨自己，也不愿让他恨他母亲。就在此刻，佩妮的女儿阿米莉娅Amelia（Lyliana Wray 饰演）回来，佩妮说：“我得为我女儿做好表率，不能每次约会都带男友回家。”男主角跳窗出去；结果，皮特和Amelia撞个满怀，Amelia让皮特不要辜负了她妈妈……

翌日，博·辛普森、所罗门·贝茨召开会议，称任务升级，地下核武工厂会提早开始运作，天然铀会在十天内运到工厂；所以，任务也提前一星期，让学员开始高强度训练，克服一切难度。皮特告诉学员，这次高难度训练的难点的高空俯冲突袭，需要做到连续出现两个奇迹；皮特要求学员以两组编队飞行，以双座的F/A-18F战机作为对地主攻，而单座F-18E战机作为僚机以保护双座战机进行护航；飞行的精准度是这项任务成功和你们存活的关键；工厂位于两座山脉之间，逼近时要倒栽葱直接俯冲（为什么倒栽葱？因为如果真的不滚转拉杆而是直接推杆会出现红视症redout，翻滚会让血液从腿部流向大脑，避免红视症redout），目标的着弹点不到三米宽；双座战机将以激光标示靶点，第一组将发射激光导引飞弹，飞弹进入通风口轰炸反应炉；这将会为第二组制造空档，这就是第一个奇迹！第二组将做出必杀一击，再次投射激光导引导弹，彻底摧毁目标，这是第二个奇迹……

镜头转至两组学员驾机进行投弹训练，但都未命中目标……

镜头回到训练室，皮特继续讲解，俯冲轰炸后，必须强拉升降杆，将飞机拉升；飞离时，飞机必须垂直爬升，以免撞到山壁；高速垂直爬升，至少要承受8个G力（G-Force）；“公鸡”布莱德利提出疑问，F-18战机机身的极限应力是7.5……皮特不等其说完，截断说：“那是可接受的极限。……想活着回来，就得超越极限；就算必须折弯机身……”……

镜头一转，“公鸡”布莱德利和“郊狼Coyote”哈维驾驶单座战机进行告诉爬升训练，皮特画外音：“重力达到900公斤，头盖骨会挤压脊椎，就像一头大象坐在胸口，挤压肺部；拼了命也要避免昏厥过去”……（高速垂直爬升，会产生垂直向下的重力加速度，即正G力；人体所能承受的最大极限为正9G到负3G之间，而当正G力越大时，血液会因压力而从头部流向腿部而使脑部血液量锐减，此时二氧化碳浓度会急遽增加，并因缺血缺氧而影响视觉器官造成所谓的黑视症Blackout。反之，当负G力过大时，身体的血液会反向的由下往脑部集中，造成脑部充血危及微血管，同时眼球也因过度充血而使得进入的光线都呈现血液色，称为红视症Redout。 一般来说，短暂的“红视症”与“黑视症”只是人体自我保护机制产生的警讯，用以警告人体已经濒临极限；倘若继续维持甚至增加G力，脑部将再因保护机制而关机：昏厥！）

镜头回到训练室，皮特继续讲解，称这是你们最为艰苦的训练，飞机垂直高速爬升时的角度，就是棺材角，就算你们没撞上山壁，也会爬升到敌军雷达扫描的范围；同时，飞机会完全失速，也同时会遇到敌军导弹的攻击……你们都承受过G力，但这次……将把你们和战机逼到临界点……娜塔莎问：“Sir，有可能成功吗？”皮特：“这个问题的答案，取决于驾驶舱内的飞行员”……

镜头一转，海岸沙滩，飞机的轰鸣激起一群鸬鹚……两架战机编队进行超低空高速巡航；双座战机驾驶员娜塔莎让后座的眼镜男罗伯特汇报情况，罗伯特称落后12秒；单座战机的“郊狼Coyote”哈维称要加速；这时，罗伯特观察雷达屏幕，发现有战机尾追过来。原来，是教练皮特驾机追来，告诉3人他们已经被雷达扫描到，他要来拦截。娜塔莎认为已接近目标，决定继续前进轰炸；罗伯特汇报“独行侠”已绕到北方，娜塔莎和哈维则继续爬升，娜塔莎让罗伯特打开激光导引吊舱、对目标进行瞄准；随即，哈维和娜塔莎垂直向上爬升，而皮特加速逼近；继而，哈维、娜塔莎开始俯冲，但激光吊舱操作员罗伯特却无法将激光对准目标，只能进行盲射投弹，结果，没有命中……根据训练大纲，两架战机需要高速垂直爬升，哈维和娜塔莎强行拉升战机，小黑哈维由于承受高强度G力，脑部血液流向腿部，大脑缺氧出现黑视症Blackout……此时，皮特将火控雷达锁定了娜塔莎的双座战机，娜塔莎就驾机离开、进行降落；但哈维由于出现黑视症Blackout而呈半昏迷状态，飞机依旧继续爬升；继而哈维昏迷休克，战机失控开始翻滚下坠；皮特立即呼叫哈维，让其拉升战机……见哈维不回应，皮特驾机高速尾追，用雷达锁定哈维，哈维战机的告警系统就产生鸣叫，终于在战机即将坠毁时，告警系统的鸣叫唤醒了哈维，及时拉升了战机……

但回程的时候，遇到撞鸟事件，娜塔莎战机的左引擎起火；娜塔莎关闭左引擎、进行灭火；糟糕的是，右引擎又出故障，娜塔莎就尝试再次启功右引擎，结果右引擎起火，整个战机开始下坠；娜塔莎关闭右引擎，但飞机已失控，皮特高呼二人进行跳伞，娜塔莎和罗伯特先后弹射跳伞，飞机坠毁……

在医院，皮特告诉“公鸡”布莱德利，娜塔莎和罗伯特没有危险；布莱德利则质问皮特，当初为何拿掉自己的海军官校申请书；皮特称：“你当时还没准备好。”布莱德利：“还没准备好什么？像你这样乱飞？”皮特：“扔掉教科书，相信直觉，别犹豫，放手去做；只要犹豫就会死，相信我”……布莱德利：“我爸相信你，但我不会再犯同样的错误。”这时，所罗门走来，告诉皮特一个噩耗……

原来，“冰人”汤姆·卡赞斯基Tom Kazansky去世了……皮特带着“公鸡”布莱德利等学员至墓地，参加了汤姆的葬礼……

辛普森因为男主角擅自做这样的训练，再加上冰人去世，已经没人可以保男主了；于是， 辛普森下令让皮特禁飞，并且由自己来带队训练。无奈，皮特离开机场，找女友佩妮说起这个事，佩妮鼓励他，并说：那些人都是你的队员，你会找到办法的。

翌日，长官辛普森开始宣布接替皮特·米切尔上校成为大家的教官，并且把任务规定时间拉长为4分钟，峡谷中飞行速度也减低为420节；眼镜男罗伯特质疑这样的时间会在回程的时候遭到敌机的阻击，但辛普森的观点是遇到敌机你还有活的可能，但是撞山就死定了，坚持以420节飞速前进。底下的“粉弟”米基认为肯定会被导弹击落。突然，辛普森身后的雷达屏幕显示一架战机在低空飞行，辛普森：“那是谁？”

镜头一转，皮特擅自启动一架F-14飞机、驾机起飞，皮特用无线电呼叫控制中心：“独行侠呼叫控制中心，进入A点。请确认安全。”控制中心：“确认安全，……阿，我没看到你的演练行程……”皮特：“Well，我还是要去……” 镜头回到训练时，米基、娜塔莎等人微笑着看着屏幕，等皮特带来奇迹…… 镜头来至皮特的战机，皮特：“设定目标时间：2分15秒。独行侠飞往目标地。”继而，皮特高速下降进入模拟的峡谷（现实是海岸平地），过载G力使皮特不自主产生呻吟声……皮特在海岸丘陵间、以最低30米-最高90米的高度进行迂回超低空飞行，模拟躲避敌方雷达，频繁左右调头，产生过载G力，过载G力使皮特不自主产生呻吟声……而后，皮特以几乎贴着地面的高度掠过沙漠，超低空疾驰的战机的引擎喷射气流，激起一道沙尘……来到模拟的一个巨型火山口附近，环绕模拟的火山口周边是挺拔垂直的环形山峰，因此皮特拉升战机，进行垂直爬升；爬越至山峰顶端，立即进行俯冲；此时，皮特的大拇指按在了升降杆上的G过载限制按钮，这个按钮可以关闭过载限制器；限制器可以限制飞机在机动时不会超过7.5马赫的飞行速度，但如果按下按钮关闭它，则可以超过这个限制、获得超高的攻角、从而从俯冲中爬升出来。俯冲到目标上空，皮特打开激光吊舱操控按钮，瞄准目标，投射两枚飞弹；而后，皮特关闭限制器，狂拉升降杆，拉升战机、进行几乎垂直角度90度的仰角爬升，过载G力很快达到9G，而皮特的激光吊舱依旧对目标进行激光照射，以确保投射飞行中的飞弹飞向目标；继而飞弹成功命中目标……此时，爬升出火山口时，飞机的过载已达10马赫，皮特产生瞬间的黑视症Blackout。就这样，在原本的时间里，皮特完成了任务，证明了他的方式的可行性。

皮特来到办公室，博·辛普森：“你让我处境艰难，上校。一方面，你已经证明了这项任务是可以飞行的，也许这是它能够幸存下来的唯一途径。另一方面，你偷走了一架价值数百万美元的军用飞机，并以这种方式飞行，使其可能再也不适合飞行。冰人不再是来保护你的人了，我大可把你送到军事法庭，让你受到军事审判并让你不荣誉退伍。那我该怎么办？冒着我飞行员阵亡和任务失败的危险，或者冒着我职业生涯的风险赌一把，任命你为队长？”长官辛普森居然堵上了自己的前途，让男主继续当队长；本来大家都以为男主这下肯定直接被提走，结果翻转了……

皮特来到酒吧，面见女友佩妮，临行前见女友最后一面……

镜头一转，波斯湾海面，美国的“雷伊泰号”航空母舰航行海面（明显，影片美军的假想敌就是伊朗）；“公鸡”布莱德利·布拉德肖、“凤凰”娜塔莎、“鲍勃Bob”罗伯特·弗洛伊德、“复仇者Payback”鲁本、“粉弟Fanboy”米基、“光环Halo”卡莉·巴塞特、“耶鲁Yale”洛根·李Logan Lee、“刽子手Hangman”杰克·塞雷辛等人齐聚船舱，听候长官调遣。辛普森让皮特挑选6个菁英飞行员、编成两组，每组由一架双座F/A-18D型战机和一架单座F/A-18C型战机组成；皮特就下令让“复仇者Payback”鲁本、“粉弟Fanboy”米基与“凤凰”娜塔莎、“鲍勃Bob”罗伯特·弗洛伊德各自驾驶双座战机，而自己与“公鸡”布莱德利·布拉德肖各自驾驶单座战机作为僚机。所罗门宣布其他人作为预备队……

翌日，航母甲板上，辛普森训完话，皮特6人驾驶4架F/A-18超级大黄蜂战机，从航母甲板弹射起飞；空中一架预警机为4架战机导航……

航母上，防空雷达扫描到4架战机，随即切换鹰眼模式，屏幕随即显示4架战机图形在飞行……海面上，皮特6人的4架战机超低空、几乎贴着海面飞行，以躲避敌方防空雷达的扫描……60秒后，4架战机即将登陆，皮特呼叫预警机；预警机的雷达操作员Mission Controller（瑞秋·马卡里安Rachael Markarian 饰演）通报前方安全，皮特等人可继续飞行……

随即，宙斯盾驱逐舰发射数枚战斧巡航导弹在F/A-18上空飞行，去摧毁地下核武工厂附近的机场……

而后，皮特命令4架战机排成一条线飞行，打开计时器开始计时；随即，皮特驾机摔先进入河流峡谷，进行超低空蜿蜒曲折飞行……

战斧导弹一旦击中敌军机场，对方就知道了袭击，皮特6人只有2分30秒的时间来飞抵核武工厂，超过这个时间，就会受到未被击中的第五代战机SU-57的攻击……

飞跃河流峡谷，进入陆地峡谷，途径第一个防空导弹炮台，但地方雷达没能侦测到……

又经过更多炮台，时间落后了几秒，皮特让“公鸡”加快点；此时，战斧飞弹将在30秒后击中机场……突然，预警机雷达发现有两架SU-57敌机在皮特等人战机的西南方巡逻，所幸敌机没有发现他们…… 行进中，时间到来1分20秒，航母的控制中心的女雷达观测员（香侬·凯恩Shannon Kane 饰演）发现“公鸡”布莱德利的单座F/A-18C型战机和“复仇者Payback”鲁本、“粉弟Fanboy”米基的双座F/A-18D型战机落后了，辛普森看了看表，内心焦灼……

很快，战斧巡航导弹纷纷砸向敌军的机场，机场跑道全部被摧毁，但敌军也知道美军来袭了……

于是，之前在皮特等人战机的西南方巡航的两架SU-57战机立即掉头飞向核武工厂进行保护；皮特联系滞后的“公鸡”，让其加速；飞抵两架桥梁，皮特和娜塔莎驾机倾斜机身穿越桥洞……

米基提醒前方的“公鸡”布莱德利，需要提速；布莱德利则立马加速至700节…… 30秒就会抵达核武工厂，皮特让后面的“鲍勃”罗伯特检查激光吊舱；罗伯特确认激光辨识码是1688，激光吊舱待命中……随后，抵达山峰，皮特和娜塔莎拉升战机进行爬升，越过山峰后，随即开始俯冲；而后座的罗伯特用激光吊舱锁定了核武工厂，皮特与罗伯特分别投射两枚制导炸弹；而后，皮特与娜塔莎拉升战机，开始以接近垂直角度爬升；爬升中，后座的罗伯特依旧持续用激光吊舱锁定目标，随即准确命中目标……

滞后的“公鸡”布莱德利和“复仇者”鲁本驾机开始爬升山峰，但后座的“粉弟”米基传来不好的消息，激光吊舱出现故障失灵了……此时，皮特和娜塔莎继续在爬升，速度已达9.1马赫……“公鸡”布莱德利和“粉弟”米基进行盲射，所幸正中目标，随即布莱德利和鲁本开始加速爬升，而核武工厂被彻底摧毁，而前面的2架战机也飞到了棺材角度了……

很快，由于皮特和娜塔莎的2架战机飞到了敌方雷达能扫描到的高度，敌方的防空导弹随即发射……“凤凰”娜塔莎调转机头、旋转机身闪避，躲过了飞来的导弹，导弹击中前方的山峰；又一枚袭来，皮特释放诱饵火焰干扰弹，红外制导的导弹被干扰而丢失目标、撞击山峰……

此时，“公鸡”布莱德利和“复仇者”鲁本也爬升至敌方雷达能扫描到的高度，敌方的防空导弹随即发射……鲁本驾机急速调头闪避，导弹来不及调头而撞击山峰；但剩余一枚导弹紧追“公鸡”布莱德利，布莱德利释放诱饵火焰干扰弹，导弹被干扰而自爆……

但更多的导弹又袭来，后座的“鲍勃”罗伯特根据雷达扫描，指引皮特和娜塔莎进行向右急转闪避，又成功躲过两枚；剩余两枚导弹让后座的“鲍勃”罗伯特释放的火焰弹引爆……另一架后座的米基也释放火焰弹躲避导弹……但导弹太多了，鲁本和布莱德利的火焰弹都用光了；于是，皮特让二人驾机从自己的机身下方飞过，皮特用“眼镜蛇机动”竖直机身，向机尾发射火焰弹，成功将尾追的导弹干扰自爆，但自己也被另一枚袭来的导弹击中……

皮特生死未卜，娜塔莎、鲁本和布莱德利驾机准备寻找；但此时，预警机上的女雷达操作员告诉三人，两架SU-57正在接近，建议三人驾机往南撤退……航母上的辛普森也下令让3架战机返航，布莱德利回去救男主，但辛普森让所有人回程；航母甲板上原地待命的“刽子手”杰克申请驾机去支援，但辛普森依旧拒绝；旁边的所罗门·贝兹提议派直升机进行搜救，但辛普森坚定告诉大家皮特已经死了。

镜头一转，皮特在雪地中醒来，一架武装直升机正向他飞来；皮特爬起来拔腿就跑，直升机的机枪开始扫射，皮特一个翻滚躲在一棵倒地的大树后；直升机盘旋飞至皮特面前，正要开枪的时候，“公鸡”布莱德利一颗导弹干掉了这架直升机；但敌方的防空导弹发射，布莱德利自己也被导弹击中…… 皮特在雪地上奔向坠机处，看到空中的布莱德利正在伞降……两人在雪地里相见，互相骂对方，感情升温，这是相互救命，互相救了彼此一名……

二人来到被轰炸的机场，看到还有一架老古董F-14战机；两人跑进机场，机场的敌方人员忙于救火，居然没人注意二人；二人偷摸进机库，给飞机加油，皮特爬上去启动了这架飞机；布莱德利拔掉加油管，爬进后座，二人驾机出机库；但跑道已炸毁，皮特施展机翼，加速进行短距起飞，惊险飞越障碍，并给基地发信号……

预警机发给航母上的控制中心，称一架F-14战机在返航；辛普森和所罗门都不敢致信……空中，皮特让后座的布莱德利联系航母，但布莱德利发现后座根本没有雷达，无线电也失效了；皮特让布莱德利尝试开启无线电的断路器，但布莱德利发现底下五点钟方向出现两架SU-57，所幸二人身份未暴漏，敌机不知是美军人员在驾机；两架SU-57靠近，皮特和布莱德利戴上头盔面罩，挥手示意；但对方打手势，而皮特不知何意，一架SU-57立即飞到F-14的机尾、进入攻击位置，皮特只得让布莱德利提前做好弹射跳伞的准备……

于是，皮特以迅雷不及掩耳之势，摔先突然飞向右边的SU-57，用机枪先发制人打掉它……然后，皮特紧急驾机逃窜；敌机发射导弹，皮特迅速驾机缠绕那架正在坠落的战机，导弹就误中了那架熊熊起火的SU-57，再次逃过一劫……

SU-57再次锁定F-14，导弹又袭来；皮特紧急拉升战机，让后座的布莱德利释放诱饵弹，导弹被干扰自爆……皮特突然关闭气阀，一个引擎熄火，SU-57来不及减速，穿越皮特的F-14机前，皮特飞至SU-57机后，锁定对方，发射一枚导弹；不料，对方也会玩绝的，突然将两个引擎熄火，来个“钟摆机动、锤子落叶飘”，红外制导的导弹立即失去热源，错失目标飞走了！皮特也来不及减速，飞到了SU-57前面，就这样又被SU-57尾追咬住……

无奈，皮特就驾机俯冲山谷间，因为高低不平的地面反射的雷达波都是杂波，会严重干扰敌机的火控雷达，使其无法锁定自己；在山谷间蜿蜒曲折飞行时，敌机尾追用机关炮扫射……

紧急关头，皮特使用“眼镜蛇机动”，突然向上直立机身，敌机来不及减速，穿越皮特的机前，皮特驾机尾追，再次锁定、发射导弹；敌机释放诱饵弹，把导弹成功引诱自爆了；皮特已经没有了导弹，只能用机关炮了，尾追敌机进行扫射……子弹消耗很快，瞬间就剩33发了，皮特稳住战机，瞄准射击，终于成功击中……

F-14战机居然连续击落两架第五代战机SU-57，堪称奇迹，也堪称抗俄神剧……

此时，“公鸡”布莱德利·布拉德肖开启了断路器，成功启动无线电；但布莱德利突然发现告警系统在闪红灯，这意味着他们的战机被敌机的火控雷达锁定了；敌机在哪里呢？二人左顾右看，发现他们正前方又来了一架SU-57敌机，而他们的弹药全部打光了……只见敌机射来一枚导弹，皮特让后座的布莱德利释放诱饵弹，导弹被干扰自爆……

在海面上，敌机尾追用机关炮扫射，皮特驾机左右躲闪……

在被尾追紧咬扫射的情况下，皮特知道只能选择弹射坠机；但此刻，“公鸡”布莱德利的弹射装置出故障，无法弹射；眼看他们必死，皮特失望对侄子说：“I'm sorry，I'm sorry，呆头鹅！”。此时，敌机的火控雷达已锁定住了F-14战机，只见一阵爆炸……

镜头里，F-14战机从爆炸的浓烟中飞出，继而是另一架F/A-18E战机，——原来是“刽子手”杰克驾机赶来支援，救下了他们。

杰克驾机安全降落在航母上，但皮特的F-14的起落架前轮被障碍物刮掉了，机尾也没尾钩，只得通知航母架起护网；于是，航母上众人齐心协力拉起护网，F-14又出现一引擎熄火停车，布莱德利：“你不会说引擎又出故障了吧？”皮特：“那我就不说。”F-14降落，撞到护网滑停……

所有人庆祝英雄归来，皮特知科尔曼Coleman拥抱，“公鸡”布莱德利和“刽子手”杰克握手言和，感谢彼此救了对方……

回到酒吧，皮特见佩妮不在酒吧，吉米告诉皮特，她和闺蜜去航海了……

皮特回到住处，与布莱德利修理自己的P-51野马战机；这时，佩妮来访；于是，皮特邀女友佩妮乘P-51野马战机驾机航空……“公鸡”布莱德利在修理车间，看到自己父亲和皮特年轻时的合影，全片结束。