这部电影很古老了，但是很经典。影片通过四位结拜兄弟的不同道路，真实地反映了第一次国共合作时期的历史。故事的大概内容是：1925年，知识青年靳恭绶、顾达明、杨如宽因不满黑暗现实，逃离家乡寻求出路。途中他们救起逃婚的余宏奎，四人结盟为兄弟，来到济南进了山东第一师范学校。靳恭绶认识了共产党员赵锦章老师，而余宏奎得到了国民党员薛健白老师的赏识。他们四人在老师的启发教导下，时常秘密在一起，读进步书籍，谈革命道理，开始接触革命活动。在这期间，他们还结识了两个女学生：谢辉和刘芬。随着革命高潮的到来，赵锦章同他的爱人、共产党员宋珠萍一起转移南方，参加了北伐军。靳恭绶等六位同学在济南积极声援北伐。一次在与反动军警的搏斗中，靳恭绶表现得很勇敢，余宏奎则十分怯懦。北伐军攻克武汉后，六位青年怀着激情赶到武昌。在大革命浪潮的冲击下，由于出身、经历和志向不同，他们各自走上了不同的道路。余宏奎投靠了在35军当参谋的薛健白，杨如宽为了个人的艺术爱好，参加了北伐宣传队，靳恭绶、顾达明、谢辉和刘芬投考了中央军事政治学校。不久，靳恭绶、顾达明被分派到长沙军分校受训，与他们的老师，现任军分校教官的赵锦章重逢。