《惊悚50州》是以一个个州的民间故事为蓝本拍出来单元短剧,以当代的方式将古老的故事重新演绎,当然相比于恐怖故事本身,这些乡间传说背后潜藏的人性与传说的源起更令人着迷。
1.黄金臂-欲壑难填
《惊悚50州》的第一集讲述的是一个关于“golden arm”,也就是黄金臂的故事,美丽的希瑟在一场事故中失去了她的手臂,希望完美的希瑟要求丈夫大卫为其打造了一个纯金制成的手臂,但是因为金属中毒,希瑟不久便离世,为了打造黄金手臂变得穷困潦倒的大卫掘开了希瑟的坟墓想把黄金手臂取回换钱,不想却遭到了来自冥府妻子的报复。
黄金臂这个故事至少在两百前就已经在欧美地区出现,考虑到其口耳相传的历史,更老的版本也许在更早的时间便已存在。这个故事最初的本意是用来表示一个死去的人只有在遗体完整的时候才能真正安眠,而掘开坟墓的盗贼取走的不一定是黄金臂(不同的故事版本有不同的东西),但是结局总会是死去的亡灵从坟墓中归来,让那些被取走的身体或者衣物的一部分物归原主。
不过随着时间的变化,这个故事逐渐演化成了关于“贪婪”或者“欲望”的寓言,丈夫偷取妻子的遗物,最终丈夫因为其贪婪受到惩戒。当然我们在这个版本的剧中看到,这一版的“贪婪”并不仅仅指向偷盗黄金臂的丈夫了,无法节制自己欲望,无度索取,为了美丽甚至不惜放弃生命的妻子,更是贪婪的化身。贪婪让一个人死去,也会让一个人死而复生。
虽然剧中说这个故事起源于密歇根州,但其实这个黄金臂的故事在全世界都有不同的版本,比如有时候这个黄金的肢体部分并不是手臂,德国和法国的民间传说中是一条黄金腿,在美国德州的传说里,则是一个黄金的脚趾。同样关于这个黄金臂的来源也有多种说法,有时候是天生的黄金肢体,也有时,像剧中描述的那样,是黄金制作的人造假肢。在某些地方的故事版本中,这个人造假肢甚至是银质的。
通常黄金臂的故事发生在丈夫和妻子之间,不过有时候两人之间的关系也会是朋友,或是医生与病人,而有些版本里,拥有黄金臂的死者和掘墓人没有任何关系。不仅如此,死者也并不总是女性,在那些版本的故事中,死者会是男性,而掘开他们坟墓的人则是女性。
在马克·吐温《How to Tell a Story and Other Essays》中,他提到了黄金臂的故事,据他所说,这个故事的起源是黑人,因为这是他的黑人叔叔给他讲的。
这是一个“黄金臂”故事的英文版本,有兴趣的可以点开看一看,这个版本更多注重的是妻子回来闹鬼的片段,前面的部分用一两段就匆匆带过:W[here Is My Golden Arm?] (因为是外网链接,所以打开速度比较慢)
2.麻绳球-大球之战
《惊悚50州》的第二集来到了堪萨斯州,讲述了一个巨大麻绳球(ball of twine)的恐怖故事。