一直以来都以影像叙事而著称的韩国电影,也因节奏缓慢被诟病,本片可谓典型,很多时候不需要知道角色在讲什么,清晰到位的同时一些段落则略显拖沓。两个小时的片长倘若在电影院,很多人恐怕难以消耗本片。如同接受这部影片的过程,James接受第一次谋面的父亲也经过了漫长的过渡,从不明所以地做跪拜礼节,回避接触父亲的手,面对记者说一些无关痛痒的体面话,颇为勉强地拥抱父亲,到临近尾声处再次来到监狱的激动情绪,看似平静的画面中,隐含了汹涌的暗流。他来到监狱,向父亲展示记录他成长中点点滴滴的相册,一边诉说自己对这一切的谅解与宽慰,即便自己已经宽恕了遗弃但法律却并不能网开一面免于死刑,一边动情流泪告诉父亲他有多么爱他,有多么遗憾此刻不能给他一个拥抱,也不知道如何处理他的后事,却只能坐在玻璃窗对面接受他的关怀,他的道歉。一直以来James不擅讲述韩语,无论多激动他都躲在英文——另一种文化造就的坚强里面对他的身世与命运,而在这段叙事中,James用韩语问他的父亲,是否爱他,那便无需道歉,他是他的父亲,其他的无关紧要。他用右手扣了扣左侧的心脏,父亲也用同样的动作回应着他。
语言是这部影片没有着力提及的一个构成,但却具备非凡意义。作为沟通的直接障碍,语言不仅仅在逻辑上建构了人物关系,将留着韩国血液的他、美国的养父、韩国的生父、作为翻译的朋友、傲慢的美国士兵等重要角色有机联系在一起,也凸显了他在这群人中身份的特别,甚至还焕发着父子隔阂冰消瓦解的况味,一首《Take Me Home,Country Road》与卡车联系着他与美国生活的千丝万缕及感恩之情,一首《I Love You more than I can Say》与乐队巩固了父亲与他的情感及彼此的执着,这不仅是对铭有时代烙印歌曲的借用,而是突破语言,用旋律填满沟通的死穴。
文化差异是不容忽视的,这不仅表现在父子初次见面,James对姓氏的不解,更深层的意义在于当负责人善意地劝诫James以后倘若再探监,最好能够在下午来,在当地死刑犯最为惧怕早晨,因为最终的审判往往在清晨降临,他们不知道哪天会遭遇着终将到来的一刻,任何将他们带出囚室的理由都有可能指引着天光带走他们的灵魂,这对于等死的囚犯来说,太过残忍,而影片51分钟时对4022(父亲的编号)的传唤所使用的理由及他惊恐的表现也对这一劝诫予以了回应。或许,在以往的每一天他都无所谓这一刻何时来临,都可以坦然面对命运的眷顾,但因为James的到来一切不一样了,他正在用囚禁的时间雕刻给儿子的礼物,他开始感受光,感受生活,有了期待,有了惦念,每一件事都仿佛重新被赋予了意义,死亡对他来说,便充满了震慑。但大概James并不知晓这一点,很多事都成了潜台词,不一定要彼此倾囊而出,不知道或许才是最为适当的结局,这也是影片富有层次、不落俗套的原因,每一个段落都没有试图用关联来打乱角色的生活,而是单纯地让一切发生,然后烟消云散,如同掉入生活的泥沼不见踪影,却仍旧积极朴素地仰望蓝天,迎接阳光,内心充满激情与感恩,继续度过属于自己,指向他人的平凡生活。