连创美剧收视纪录、成为社交网络讨论度最高的剧集、原声大碟即将在Billboard 200夺冠、黑人乐界大佬巨星争相客串、主演Jussie Smollett被唱片公司相中将要作为歌手出道，各项荣誉纷至沓来，Empire可谓是今年新剧的大赢家。然而它到底是个什么剧？
Wikipedia也很难界定Empire到底是musical还是soap opera，事实上比起2006年建立黑人音乐帝国题材的电影Dreamgirls(starring Jamie Foxx & Beyoncé)，本剧中音乐的作用大大减少，很多都是录demo/表演live，并不起到推动剧情发展的作用。Dreamgirls的剧情显然过于简单，唯一可圈可点的便是Jennifer Hudson在其中的精彩表现，为此她也得到奥斯卡最佳女配角奖，成为第一位同时拥有奥斯卡和格莱美的美国偶像歌手。而Empire很不一样，它的剧情显然紧凑、复(gou)杂(xie)得多。
Dreamgirls中Jamie Foxx的原型很明显是Motown老板Berry Gordy,Beyoncé则在演绎Diana Ross;可Empire中Lucious Lyon一角的原型到底是谁便有争议了，编剧Danny Strong说是Jay Z，不过Diddy则责备Empire剧情与他的人生经历过于相似-和Diana Ross指责Beyoncé一样。和Dreamgirls相似，Empire基本不选用白人演员，像Iggy Azalea的那位Kaitlin Doubleday也不过是反衬-所以这部片子很明显是个blaxploitation。其他少数族裔倒也能分一杯羹，Anika的演员Grace Gealey看起来是白人，其实也是加勒比裔；Michael的演员Rafael de La Fuente则是委内瑞拉籍。
本剧中人气最高的角色是Lucious/Cookie和Jamal。Lucious演员Terrence Howard获得过奥斯卡最佳男主角提名，和Will Smith/Jamie Foxx一样，演而优则唱，2008年推出过一张专辑打入Billboard R&B/Hip-Hop分榜第六名。Cookie演员Taraji P. Henson获得过奥斯卡最佳女配角提名，每次我会把她代入为Ashanti(两人外貌很像).她和Terrence Howard之前在2005年的电影Hustle & Flow(《川流熙攘》)中便有过合作，两人合唱的It’s Hard Out Here For A Pimp还获得了奥斯卡最佳原声歌曲，是Lily Allen前年新歌Hard Out Here的灵感来源。Jamal演员Jussie Smollett像是Babyface,Usher,Brian McKnight,John Legend和J. Holiday的混合体，难怪Columbia Records将其相中。Andre算是老戏骨，那段bipolar发作的戏演得真好；Hakeem的演员像极了Tyga+Chris Brown,而Tiana则是…Rihanna?
除了商战、贩du、同性(…)等元素，本剧最最重要的关键点就是黑人音乐。可能也考虑到受众群体，本剧R&B/Hip-Hop乃至Rock(Elle Dallas)都有涉及，Timbaland作为executive producer保驾护航，音乐质量达不到最顶尖，也绝对都是优秀级别的，Drip Drop/Conqueror等曲目自然有攻占Billboard Hot 100的潜力。
本剧还有一大看点则是各路明星加盟。我最喜欢的客串嘉宾是Gladys Knight，她翻唱的The Makings of You是我最喜欢的作品之一。除此之外，Mary J. Blige,Jennifer Hudson和Estelle的出现也相当引人注目。Courtney Love必须是本色出演。至于Naomi Campbell，我敢说Kelly Rowland绝对是照她的image整的容。
总之我认为Empire最大的优点在于大杂烩，什么元素都有，节奏快(看到评论说第10集给韩剧演要演100集)，在奇崛(…)的剧情发展之余，还有优秀的音乐作为缓冲和调剂，劳逸结合，全程高能。缺点可能就是并不是所有人都能接受全黑cast.希望这部剧能让更多人接受和喜爱黑人音乐。
【2015.3.17补充两点】
一是老爹Lucious在剧中不断强调的"It's a family business""You're black"，黑人的家庭意识、种族意识体现得很重，记得上次看到family business这个词还是在Brandy/Ray J一家的真人秀-他们也算是个小的黑人音乐世家。
二是除了原创音乐，本剧也有很多引用的现实大热曲目，如Drake的0 to 100/The Catch Up，Pharrell的Come Get It Bae，Lil Kim的The Jump Off等；而即使是试音的一小段tune，也可以听得出来是很用心地录音、制作过的，这也难怪它的原声带同样成绩喜人。值得一提Mary J. Blige与Terrence Howard合作的Shake Down是她07年的老歌重唱，原版中她是和Usher合作的。这首Ne-Yo谱写制作的歌曲相当甜蜜、活泼。
【季终感想】
以各种suspense收尾确实很适合，其实看到最后觉得他们怎么发展都无所谓了，能继续唱歌就好。
第11集中用了John Legend的Made to Love和Mary J. Blige的Doubt，都是较新的歌(2013/2014).
