女主说:“纪子是爸爸给我起的名字,21世纪的纪和孩子的子。意思是我在这个世界真实的存在着。”女主人公纪子从小性格内向,不爱说话,非常喜欢看书,阅读量惊人。学校组织知识竞赛,班上老师选了纪子作为女生代表参赛,这引起了其他女生的嫉妒和不满。妈妈一直鼓励纪子,希望纪子可以认真比赛,带她去了图书馆。在那里,纪子问妈妈:“故事里都有主角,坏蛋和配角,对吗?”“我不当坏人,只当配角可以吗?”妈妈回答:“故事不只有一种,世上的故事多到数不胜数,有多少种故事,就有多少主角,你的人生,只有你才是主角!”后来纪子拿起了芥川奖获奖书架上的一本书,问妈妈这本书是什么意思。那是一本叫作《苍氓》的书,妈妈解释说书名的意思是那些努力生活,直到去世的平凡人的生活。