华侨唐先生清明节夜晚离奇失踪。清晨有一老人来警局报案，说晚上撞见鬼了，煞白的脸还有两个红脸蛋儿。警局的警官就当玩笑根本没有放在心上，然后就打发走了老人。老人走后，陈得力匆忙来到警局，告诉二勇失踪的华侨唐先生找到了。
在码头的树林里，早晨路过的农户发现了唐先生的尸体。陈得力来到码头树林，看到林一曼正在检验尸体。林一曼告诉陈得力，死者是昨夜被人割掉舌头流血过多而死。除了死者外，身边还放着一个白脸红腮的纸人。
回到警局，局长告诉陈得力上面很重视这个案子，所以警队分成两队，陈得力带一队，林一曼带二队，要二人精诚合作，同心协力尽快找到失踪的司机和唐夫人。陈得力虽心有不服，但碍于局长的面子也只能表面妥协。
陈得力带着酒来找小裁缝，一看就是无事不登三宝殿。陈得力告诉小裁缝镇上死了一个华侨，奇怪的是，尸体旁边还放了一个纸人。小裁缝听后若有所思，好像来了兴趣。
林一曼找到唐先生的药厂合伙人傅生了解情况，原来，每年唐先生清明祭祖回来都是傅生派人去接，这次也是傅生派外甥袁三去接的。至于谁会害唐先生他也实在是想不出来。回到药厂的傅生心事重重，根本没有心思听会计齐安汇报账目。
警局，林一曼分析，唐夫人是出身胭脂巷的花女，袁三又是胭脂巷的常客，而且二人年龄相仿，唐先生死后二人又同时失踪。所以林一曼怀疑，是袁三和唐夫人有私情被唐先生发现后，二人合谋杀了唐先生。这时，小裁缝进来问道，为什么要割掉死者的舌头还要摆放纸人，林一曼无言以对。
小裁缝仔细观察纸人后发现，这是四小阴门扎彩匠的手艺，而且只有当年的马家会这门手艺。
小裁缝三人找到了马家，据村里人说马当家十年前出了事，家里只剩下哭瞎了眼的马老太。三人来到马家，小裁缝谎称来马家弄纸扎，不想被瞎了眼马老太识破。林一曼开门见山和老人家说，镇上发生命案，现场留下的纸人应该出自马家，所以过来问问。
老人家告诉他们自从马当家走后就没有在做过纸扎活，他们马家的手艺不传外人。因为马老太不能生养，所以，马家便和要好朋友耿大年一起领养了一个叫阿春的孩子。为了贴补家用，耿大年介绍马当家和阿春去矿场做工，没想到后来矿场出事，阿春和马当家都遇难了。陈得力也在老人家那里得知，马当家十年前遭遇的矿难就是在永业矿场。当时因为死了七个人闹得动静很大，矿场被上面查封了 ，当时的老板正是死了的华侨唐先生。
