一部略像《摔跤吧爸爸》和《我不是药神》的电影，但和他们又有本质上的不同。主角向腾辉开始时像《药神》里的程勇一样，为了赚钱培养一批无人照料的孩子们训练格斗，像《摔跤吧》一样对冠军发起冲击，并经过了数不清的艰难险阻，从而目的由单纯的赚钱变为一种带他们走出大山的使命。和《摔跤吧》、《药神》不同的是，全片并没有注重介绍格斗的技术，也没有着重展现人性的光辉，而是详细揭示了假赛、磕药、黑拳、谎言、网络暴力这些阴暗以及新闻伦理、道德困境等多重议题，从反面体现了向腾辉和那些孩子们这些普罗大众在奋斗时遭遇的苦难。格斗，将这些孩子们困在八角笼中，成为看客们茶余饭后的谈资；格斗，也是这些孩子们的出路，使他们不会被困在大山，在“八角笼”中度过自己的一生。
曾经想过为什么《叶问2》的叶问和本片苏木在片尾出于劣势的情况下能凭借回忆就力挽狂澜，现在想来除了电影的夸张化处理来吸引观众外，更重要的是那份自己拼死都要守护和实现的信念。一个是为了维护中国武术的尊严，一个是为了带姐姐走出大山，找到出路，从而通过格斗实现这份理想。
影片总体安排较好，但后半部分转折有点生硬和突兀，所以最后的高潮部分略有些干瘪。全片均有模仿《药神》的影子，但人物缺乏一种无言的自然感，所以后半部分观感有些干涩，但总体仍是一部不错的作品。