盗梦空间的模本是一部偷盗电影，在此基础上利用了梦中梦，清醒梦，梦中死亡会醒来，梦外受到物理刺激也会醒来等设定加入了贴近普通人生活经历的科幻概念，将模本中原本的偷盗的任务过程从封闭空间改变成了不同的开阔空间之间的任务移动，同时在开阔空间中做了天气区分，并利用电影的交叉剪辑制造了任务过程中不同梦境中主要角色们分别遇到障碍时产生的叙事悬念和张力。除此以外诺兰还试图改进传统模本中偷盗电影缺乏情感元素的缺点，将任务中那个通过背叛制造反转诡计的兄弟式的角色移除，改成了主人公的妻子，而主人公和妻子情感关系将作为贯穿这部电影的核心情感和核心情节反转诡计，保留到故事的最高潮。在故事结构上，诺兰先是遵循了传统的动作类型电影的一些要素，比如再影片前段的段落中，主人公从登场一开始就在执行任务的过程中，然后发生枪战，爆炸等动作片一贯的动作元素，还有后面发生了追车，酒店谍战，雪山堡垒潜入等经典动作要素，但是诺兰还在此基础上根据主人公的情感高潮后低落下来的情感补偿，也就是营救斋藤的段落打破了线性叙事的关系使得后端的戏前置在了影片的开头，等待演到后段的高潮时影片情节刚好进展到了主人公柯布无意害死妻子的秘密被揭开，同时也解开了影片的终极目标植入一个想法的可行性为什么他会知道，然后他出于回到真正的家的意愿太过于强烈不得不放下了对妻子亡魂的眷恋，这个时候高潮过后的低落就是主人公情感上仍然抱有的罪恶感和愧疚感，对于创作者来有一种对观众情感补偿的办法就是让柯布去帮助一个像他当年一样迷失了的人，给予柯布这个角色一点点救赎感，也就是要马上把科布单独营救斋藤的线在此时正好接上，否则的话完全可以让女助手艾里阿德妮单独去救斋藤就完事了，然而非常显然这是只属于柯布的戏，救赎的情感反应都在柯布脸上，因为他是戏核，所以其他角色都没有参与营救，也没提前营救，只是等待他营救成功回来，显然诺兰对于单纯的救赎情感补偿效果并不满足，所以他设计了对故事结构的调整，将柯布和斋藤的见面提到了最开头，当观众第一次看到开头时，没有人知道这个段落是什么意思，而到最后再次展示这段戏时，除了救赎情感，观众还获得了理解影片结构的震撼效果，算是角色情感和结果情感的双重效果。值得注意的是，使用这种尾段前置的手法要保持前置段落结束后，必须要接上有关联的段落，否则观众会在毫无关联的段落跳跃前困惑，也会在后面的观影过程中遗忘前面讲了什么，诺兰在这里用的手法是当年老的斋藤正好讲到自己当年见过一个异想天开的人时，就切到了同一场景下的当年的柯布正好在给年轻的斋藤夸夸其谈。诺兰深受黑色电影的影响，这种影响几乎贯穿了他的所有作品，比如最核心的设计来自于黑色电影中的角色说的和做的不一致，而观众始终被摆放在观察角色所做的事情的视角，也就是由他们的行动产生的叙事迷宫，而迷宫总会通向他们内心世界的秘密，也就是谎言，从而制造情节的反转。甚至是星际穿越也有类似设计，比如老教授和曼恩。诺兰还将科幻片中常见的较为沉闷的交代性叙述做了一些改进，他希望在利用角色解释世界观的同时不希望观众感到无聊，所以设计了比如在意外障碍来临的时刻去借助角色的困境和争吵不得不被动解释limbo的概念，而不是在前面开会的时刻就讲到。诺兰影片的一贯的幽默设计也是必不可少的，比如“在梦里，要敢于梦想”的台词，汤姆哈迪踢囧瑟夫的椅子等等，也起到了给一部紧张的动作片画龙点睛的效果。女助手艾里亚德尼的角色定位非常清楚，他是柯布秘密的见证人，也是盗梦世界的新手，菜鸟，几乎对戏中设计的科幻规则一无所知，同时又充满了好奇，不论是科幻设定还是柯布的情感秘密，所以她是柯布和妻子情感戏情节的展开人，推进人，通过向她解释的同时也就向观众交代了世界观的介绍者，她的作用就是通过和柯布的互动让我们观众走进这部戏的情感部分以及交代必要的世界观。斋藤的作用一个是身为日本人起到了跨国规模的作用，让影片的规模上了一个档次，同时作为影片主要任务的发起者，他用来制造任务过程中必要的终极风险，他没了就任务失败，这种终极风险是设计很多偷盗电影必须要考虑的，当这样的角色处境一旦遭遇危险上，影片的紧张感就会开始上升，除此以外最后充当了柯布情感救赎的角色，完成了诺兰想为偷盗电影注入情感的剩余部分。其他的几个成员基本上都是为了在任务过程中完成不同空间的交叉剪辑的叙事张力的工具人以及补充交代盗梦空间世界观的介绍人，没有什么其他作用，但需要注意的是，必须给不同空间的工具人设计障碍，这样当交叉剪辑时，利用不同的障碍和角色反应才能制造出张力，这也是以前有些三流的偷盗电影所欠缺的，这里就不点名了。最后补充一点，作为一部偷盗电影为模本的作品，盗梦空间在设定上稍微修改了一下角色们的任务目标，不是盗取想法，而是植入想法，从创作的角度看对观众的影响并非非常核心，只是起到了一些引起好奇的作用，因为影片完全可以依然用窃取想法而不是植入想法来作为最后的任务，影片影响不大，只是要修改任务风险和难度的对应描述，比如这个想法根深蒂固，只有多层梦境能偷到，而且偷了以后还可以永久改变现实中人物的看法，像是柯布偷走妻子对现实的定义，团队偷走菲舍对父亲的怨念，柯布为什么会知道偷取深层次的想法会改变一个人，因为他偷过妻子的，这样改整个影片几乎没有变化，还是原来那样，所以可以看出把偷取想法改成植入想法只是一个噱头，并非改了以后电影会完全变样，但是电影需要这样的噱头，通常创新都是在挑战传统中产生的，即便最后起到的作用是个噱头，但是万一不是呢？